湿地被冠以“地球之肾”、“鸟类乐园”、“物种基因库”、“生物超市”等美誉,它与森林、海洋并称为地球三大生态系统,发挥着独特且非常重要的功能和效益。我国是世界上各种湿地资源最丰富的国家之一,湿地总面积位居亚洲第一、世界第四,其中西部地区的湿地占全国湿地总面积的一半以上。西部大开发战略实施以来,西部地区建立了大量的湿地自然保护区和湿地公园,个别省、市、州还颁布实施了湿地保护的地方性法规,湿地保护和湿地资源管理初见成效,但从整体来看,湿地面积日益萎缩,其功能呈现日渐退化下降趋势,所以湿地保护形势依然不容乐观。本文采用文献研究、实证研究、比较分析、个案研究等研究方法,以保护湿地生态系统和维护国家生态安全为出发点,之所以选取陕西、四川两省为例,在于这两个省份分别作为西北地区和西南地区的政治、经济、文化中心,其湿地保护地方立法和湿地资源管理具有很强的示范引领和辐射带动作用。笔者归纳和总结了美国、荷兰、我国东中部省(市)等中外湿地保护法律制度以及日本“琵琶湖模式、”杭州“西溪湿地模式”等国内外湿地保护成功案例,并在个人能力范围内作了点评分析。在此基础上,笔者提出了相应的立法建议,诸如建议建立立法和管理协调机制、占补平衡制度、生态补水制度等一系列相关法律制度以发展和完善地方性湿地保护立法,这即是本文的研究成果。最后,笔者还结合湿地保护和管理工作的实际情况,有针对性地提出了一些具有建设性意义的保护措施和方法,以期破解湿地保护难题。