晚清东北城市化是在近代中国特定历史条件下进行的,是外力冲击和内部应变相结合的错综复杂的历史过程。这一过程既是传统农业城市向近代工业化城市的过渡,又是封建城市向半封建半殖民地城市的演变。作为近代中国城市化的重要组成部分,晚清东北城市化在帝国主义的侵略和本国封建主义的阻碍下,经历了艰难曲折的发展历程,形成了别具一格的东北特色。在晚清的50年里,东北城市化经历了起点、发展、扩展与高潮四个前后相接连续不断的历史阶段,形成了起步晚发展快类型多样、地域空间分布不均衡、非持续性发展、人口增长的外来性和半殖民地化色彩浓重的历史特征,产生了深远的历史影响,一定程度上推动了东北经济的发展,加速了东北政治的近代化,促进了东北文化的近代化转型,刺激了东北社会的变迁,使晚清东北城市由封闭走向开放,由单纯的政治中心转变为综合的政治经济中心,初步实现了近代化转变。但是纵观晚清东北城市化50年的发展历程,始终是在帝国主义的侵略和压迫下进行的,城市化带有鲜明的殖民地特色,产生了一系列的城市化问题,并最终导致了晚清东北城市化的畸形缓慢发展。审视现在,回顾过去,晚清东北城市化是帝国主义对东北进行压迫和侵略的过程,也是中国不断走向近代化的历程。我们要以史为鉴,继往开来,不断促进东北城市的建设和发展,提高东北的城市化水平,为东北老工业基地的振兴贡献力量。研究晚清东北城市化问题,不仅对于理顺东北近代城市形成、发展、演变的时间脉络,总结东北乃至中国城市化的时代特点,探讨中国近代化的发展规律,深切认识中国近代社会半殖民地半封建社会的特征有深层次的历史意义,而且对于正确认识只有走社会主义道路,才能最终完成中国城市以至中国社会近代化的历史结论具有重大意义,对于不断推进当前中国的市场经济及其城市化进程特别是振兴东北老工业基地提供历史经验和理论参考。