“和平与发展”是当今人类生活的主旋律。无论是发达国家,还是发展中国家,都在探求人类社会可持续发展的道路。中国是发展中国家,要提高社会生产力,增强综合国力和不断提高人们的生活水平,就必须毫不动摇地把发展国民经济放在第一位,各项工作都要紧紧围绕经济建设这一中心来开展。自然环境是人类社会赖以生存与可持续发展的物质基础,然而高速发展经济,必将会加剧经济发展与环境之间的矛盾,随着人口剧增、耕地面积不断缩小、陆地资源渐近枯竭与环境质量状况日趋恶化等一系列问题的出现,社会经济活动超过了自然生态系统的承载能力,由此引发了一系列影响人类自身发展的生态环境问题。如何协调社会经济活动与环境系统结构的相互关系,避免重蹈发达国家“先污染后治理”或“边污染边治理”的覆辙,解决好经济发展与环境保护的关系,就应该在经济发展之初,从总体上做好环境规划,对人们的经济活动做出合理的安排,这就是环境承载力所要研究和解决的问题。研究环境承载力,找到摆脱环境和能源约束的有效途径,实现经济社会可持续发展,已成为我国经济社会发展的首要问题。必须充分运用我国的体制资源、人力资源、自然资源、资本资源、技术资源以及国外资源等各方面的有利条件和有利因素,着力提高经济增长的质量和效益,实现速度、结构和效益相统一,推动经济发展不断迈上新台阶。同时,要在发展中充分考虑环境承载力,努力做到经济发展和生态环境相协调,实现自然生态系统和社会经济系统的良性循环,不断保护和增强发展的可持续性,为子孙后代留下充足的发展条件和发展空间。可持续发展是关于人类社会与经济发展的全面性战略,它对人类价值观和思维方式进行了一场全新的革命,一经提出即在世界范围内逐步得到认同,成为全球共同研究的一个热点问题,是发达国家和发展中国家选择未来发展道路共同且唯一的选择。大量的实践证明,实施可持续发展战略,使人类活动不危及区域可持续发展系统的稳定,就必须要求经济社会发展在环境承受能力范围之内,否则,如果不顾及环境承载能力的极限,建设过多耗用资源和破坏环境的项目,就会导致一系列生态环境与经济社会发展的恶性循环。所以,遵循经济社会发展与环境承载力相协调的原则,合理利用环境承载力,使它能成为人类经济社会发展的一种重要资源,对实施可持续发展战略具有重要战略意义。环境系统是以人类社会为中心的外部世界,是一个不断依靠能量、物质和信息的输入与输出维持其自身稳定状态运动的远离平衡态的开放系统。因为人类系统与环境系统的作用是相互的,所以人类系统对环境系统的作用,可以用环境系统承受人类系统的这一作用即环境承载力来描述。环境承载力描述了环境系统对人类活动支持能力的阈值,是环境系统功能的外在表现与环境生态系统的客观属性,是包含时间、空间和经济行为等自变量的函数。通过环境承载力指标体系及其综合值的计算可以描述实际环境承载量和环境承载力的大小,通过环境承载率的计算可反映环境承载力的超载状况或环境与经济的协调程度。所以,进行环境承载力理论与量化方法的研究,对于指导人类社会经济活动,协调人类发展与环境的关系,具有十分重要而迫切的现实意义。本文以可持续发展理论和环境科学理论为指导,在前人研究的基础上,对承载力的起源与演变发展作了详细论述,并对环境承载力概念做了系统阐述,提出了测算环境承载力的评价指标体系与熵值状态空间法计量模型,以青岛市为例,计算了2000～2005年,环境系统中各个子系统的环境承载量、环境承载力和环境承载率以及青岛市综合环境承载力,分析了环境承载量、环境承载力和环境承载率的变化及发展趋势,最后针对改善青岛市环境质量及提高环境承载力提出了政策建议。