在德国历史上,犹太人外迁由来已久。纳粹上台前,德国犹太人外迁的规模比较小,大规模的外迁始于纳粹党的上台。犹太人外迁的原因是多方面的,根据莱文斯坦的“推拉模式”,德国犹太人外迁的动力来自德国国内纳粹反犹运动造成的让犹太人窒息的生存环境和迁入国的吸引力。其中,前者是影响犹太人外迁的主要因素。纳粹时期,德国犹太人的外迁与纳粹当局的反犹、迫犹政策之间有着密切的联系。纳粹早期,犹太人外迁的数量不是很多,甚至出现回迁现象。出现这种现象的原因主要有犹太人浓厚的德意志感情、窘迫的经济状况、外国的限制及纳粹当局不连续、不明确的反犹政策。纳粹当局反犹政策的目标就是“清除”德国境内的犹太人,但是早期犹太人的外迁规模并没有达到纳粹当权者的预期目标。于是,纳粹当权者又升级反犹政策。“水晶之夜”后,外迁人数剧增。二战爆发后,纳入帝国境内的犹太人人数增加,迁移已不能解决国内的犹太人问题,于是“种族灭绝”提上日程。纳粹统治者疯狂的迫犹就是为了强迫犹太人自愿外迁,清除德国境内的犹太人,以纯洁雅利安人。但纳粹统治者的反犹政策和他们的目标之间存在着不可调和的矛盾,这一矛盾影响了犹太人的外迁。