绘画空间是艺术创造出来的形式之一，它是一种我们从心灵中，从自然中提取出来的有意义的结构的完整形式表现。这一结构的表现形式从何处来、为何物、由何种基本的绘画元素所影响、用何样的物质材料创作出来、又在何处转流更新，就是本文欲论述的问题。　　我们生存于其中的空间是一个已存量，我们在其中生长，在其中活动，在其中死去——但不能说我们确切地知道空间的真相——建筑和雕塑的目标就是在这个“真”的空间里达成自身;而绘画并没有一个现成的空间可供其支配，这使其欲达到某种完整空间愈难，但其达成的空间之间区别愈大，相似空间成形之间的区别愈微妙。而这些变化是随着时间的推移由空间概念知识的不断改变和材料与技术的变更所引起。每种材料和技术与相配合的空间概念一起创造出一种独具价值的空间——绘画空间的价值关键在于其作为整体的完形程度，即适宜。或者说，这一空间看上去是不是恰如其分。而本文要讨论的对象，就是这些“适宜的作品”以及使它们“适宜”的因素。　　本文的论述范围限于西方绘画，不只限于西方本位文化中的西方地理的范围。美术史上的西方是一个历史文化的概念，比如东方的古埃及美术作为希腊美术的重要源头，也是本文论及的对象。　　论文分为六章:第一章是导言，包括讲明本文的写作目的和定义一些基本的概念与关系。第二章至第五章，论述了古埃及、古希腊、中世纪与文艺复兴四个时期西方主要的几种空间表现形式。分别从其时的空间观，绘画的表现形式、具体的表达方式和物质材料技术对绘画空间表达的影响四方面进行论述。第六章，论述了塞尚以来的绘画空间的演变，先说明了现代的空间观对绘画空间表现形式的影响，然后分别例举论述了一些现代画派受到了何种哲学思潮的影响以及所表现出的不同于传统的绘画空间表现的新形式。