近代以来的中国,内忧外患层出不穷。中国边疆也由传统的伸缩不定转化为法律框架下国家疆域的重要组成。自三十年代,在爱国主义和民族主义的双重影响下,学术界加强对边疆的关注和研究,通过对边疆历史的叙述和民族史演进的研究,进行“边疆再造”。并提出“中华民族是一个”的民族观,把边疆视作为国家领土不可分割的重要部分。进入四十年代,随着学术研究的深入,学人在边疆观念上发生转变,更多地从边政建设角度出发来认识和研究边疆。学人在大量深入调查的基础上,充分肯定了民族文化的多元,强调少数民族自身独立的发展,最终提出了自治的边疆观。全文共分为绪论、正文和结语三部分。绪论部分就选题意义、研究现状、研究内容及方法等做了介绍和说明。正文部分共三个主题。一主要介绍了近代以来中国传统边疆体系的崩溃,以及在民族主义与民族国家观念的影响下,对边疆地区管理的加强和近代边疆观念的初步形成。二就三十年代学人对边疆的认识和研究进行评述,并选取顾颉刚作为个案进行解读。该节认为这一时期的边疆观念是国家疆域观的具体体现,属于地理边疆观,强调边疆在政治上和地理上与国家的一体性。三主要介绍了吴文藻的边政思想和学术界在边政研究上呈现出的新动态。这一时期,以民族学家为主体的研究者对边疆认识深化,通过边疆调查,要求加强边疆政治建设,从文化和政治角度进行重新认识,其边疆观又包含了文化因素。结语部分从宏观上对近代边疆观念进行梳理,总结了三四十年代学人边疆观念的阶段性特征。