由亚当·斯密、大卫·李嘉图、赫克歇尔-俄林等人建立和发展起来的国际分工和自由贸易理论一直是西方国际贸易理论的基石。但是，比较优势原则并未成为西方各国参与国际贸易的普遍原则，自由贸易政策并未成为各国贸易政策的普遍事实。各国出于经济及非经济因素的考虑，往往采取各种关税或非关税的贸易政策来阻碍自由贸易，真正决定国际贸易政策制定的是国家利益。　　国家利益体现了一个国家生存与发展的需求，这种需求有物质方面的，也有精神方面的，国家利益既包括经济利益，也包括非经济利益。以“国家利益”为基点的贸易政策决策既追求经济利益最大化目标，又常常表现出非经济效率的取向。以“经济效率”为原则的传统自由贸易理论难以为贸易政策决策提供正确的指导，致使西方贸易政策与之相分离。　　面对经济全球化和加入WTO的新形势，中国外贸政策应围绕实现工业化目标的国家利益中心和中国入世的国际背景进行调整。