零售行业作为一个行业，非常的古老而又传统，它可以很清晰对消费者的需求信息进行反馈，还满足了消费者的最终购买，是市场体系中的终端市场，同时它也确立了在国民经济中零售业所占有的核心位置。其实，我国零售行业的发展过程很大程度上解释了全球零售业的一般发展规律，可是我国的零售行业也有它自己比较特别的的中国特色的背景和发展方式。信息技术进步所构建的支持平台以及现代物流业的发展和成熟运用是支持中外零售业不断发展的坚强后盾，现在我国的零售行业发展非常快、竞争也非常激烈。现阶段，国外学者对零售行业的研究主要集中在零售的国际化趋势以及电子零售两个方面，但是国内的研究却是集中在零售行业的经营形式的变化研究和对零售企业的战略选择以及发展模式的研究，但从零售商业之间的区域竞争的角度来系统的研究中国零售行业的发展演变过程以及给地方经济带来的发展以及从全国乃至全世界零售业的变化及发展来研究地方零售业的所具备的投资机会以及将来发展的趋势也是非常具有实际意义的研究课题。　　改革开放以来，我国的零售行业的发展非常迅猛,自从上世纪八十年代中期明确了我国经济体制的变化方向以来，民营企业和外资企业分别在上世纪八九十年代开始迅速在我国发展。自此中国的零售产业组织开始了动态演变阶段，即打破了国有商业企业独占鳌头的局势。　　商务部新闻发言人姚坚在2月份例行发布会上表示，2010年社会消费品零售总额154500亿元，同比增长18.4％，比上年加快2.9个百分点。如果按年均增幅10％来算，那么在2020年将达到400700亿，中国的零售业市场无疑会成为世界经济增长最大的亮点。　　2004年12月11日后，我国的零售领域全部开放，取消了股权、数量和地域的限制，国内稳定的政治环境和良好的投资环境吸引了大量的国际零售业巨头，外资零售商纷纷登陆中国，这不仅给中国带来了新的零售业态，还给中国带来了新的管理理念、管理经验、零售技术、销售策略等，无疑也给中国的零售行业带来了很大的压力。　　可以预见，未来5-10年里，中国零售行业的市场环境正处在机会与困难并存的时刻，因此在零售市场迅速发展的时候，必须明确中国零售市场的目前的状况和将来的发展动态，更要了解国际零售行业的发展状况，与此同时还有一直对服务的质量的创新和提高进行了解和重视，主动地促进技术、人员和流程的提高，从而促进在产品服务方面消费者观念逐渐成熟和零售商的日益同质化的零售市场占据一席之地，以在保持良好的盈利的情况下迅速壮大。　　本文先从世界零售业说起，探讨了世界零售业的演变、发展特点和趋势，这些分析和阐述对中国的零售企业不乏借鉴之处，接着分析了中国零售业的独特发展过程，在大量的统计数据基础上总结了中国零售市场现状和存在的问题，而后提出了促进零售业发展的对策思路，即商业模式创新，并以许昌零售商圈为例进行论证。最后，阐述了中国未来零售环境和零售业态的发展趋势，并就如何在日益激烈的国内零售竞争中获取优势提出了合理化建议。　　文章正是沿用上述思路主要分为三个部分，第一部分是零售行业的概述，大概介绍了中外零售行业发展历程和发展的内在动因，同时也粗略的预测世界零售行业的发展未来;第二部分主要分析我国的零售行业的目前状况，特别是我国零售行业目前所存在的问题，以及新的背景环境下对其带来的影响，而后借助于对河南省许昌市零售市场的模式创新提出我国零售业发展的对策思路;第三部分通过分析零售行业的历史与现状推测中国零售行业未来的挑战和机遇，从中寻找相关的投资机会。本文的主要结论如下，目前我国的零售行业同时具备防守型和周期型的特征。零售业是一个攻守兼备的投资行业，这一点不管是从政策导向来看、还是从经济周期来看、或者是从行业前景来看都可以得出。推动目前我国零售行业前进的重要动力包括我国持续快速的经济发展、人民的生活水平提高以及消费观念的改变，与此同时在五方面核心推动力的感召下，我国零售行业具有非常广阔的发展空间，这五个力量就是零售市场的激烈竞争、政府的大力扶持、技术的创新、消费者的需求和城镇化运动的推进。因此，投资者能够找到相当多的投资机会，这些机会存在于在与世界零售公司的估值对比中、在国际流通的零售企业价值重估过程中、在以连锁经营成为主导和多业态发展趋势中以及收购兼并重组的行业整合大潮中。