黄鹤楼于1884年毁于大火,却并没有得到重建,而武汉其它的一些名胜,如晴川阁、古琴台也逐渐破损、倒塌。近代武汉城市中的私家园林也逐渐湮没在社会变迁之中。这都显示出武汉传统园林的衰落,其直接原因在于近代武汉城市社会混乱,战争频繁和政权更迭,而深层次的原因是传统文化的衰落,以及近代知识分子对传统园林诗情风雅文化意蕴的放弃。随着以黄鹤楼为代表的传统园林的衰落,城市公园作为近代园林而逐渐被建设起来。近代武汉城市中建设起来的公园有首义公园、中山公园、武昌公园和其它一些小公园,替代了富有盛名的传统园林。近代城市公园的兴建及其面对天灾人祸后的迅速恢复能力,体现了近代社会对城市公园的需求和体认。而公园之所以能在近代武汉城市中扎根,主要原因在于社会的呼吁、近代知识分子掌握的技能以及政府的努力推动等多种力量的汇聚。不同城市区域内建设的公园又存在个体上的差异,但这种差异的背后又隐藏着城市各个公园在文化意蕴上的统一。对新文化意蕴的追求,成为武汉公园在近代逐渐建设起来的深层次动因。建设基本游乐设施、重视森林绿地、增设游乐场所,体现了近代武汉公园对现实生活积极追求的、生活至上的文化意蕴；建设体育场馆,开展各种体育竞技活动,以及园林建筑风格上的改变,体现了近代武汉公园浓重的以西化为美的文化意蕴；纪念辛亥革命,植树以及抗战中举行抗日宣传等活动,则体现了近代武汉公园里以爱国为要的政治情感。在这种情形下,近代武汉园林的文化意蕴逐渐演变成形。政府设立公园管理处为管理机构,对公园进行日常管理,即是对近代武汉公园文化意蕴的维持。但公园受社会落后现象、军队和其他政治势力的侵扰,再加上公园管理者管理不善,使得近代武汉公园生活至上、西化为美和爱国为要的文化意蕴的维持处于困境之中。