持续改进是一个有计划的、有组织的系统性过程,通过不断更新和改进企业现有管理和生产实践活动来提高企业绩效。企业的持续改进相关活动需要在组织远景和目标的指导下开展,来提高公司产品、服务和流程的质量。但是在实践过程中,只有很少一部分持续改进活动能够成功的实现这些目标,特别是在发展中国家持续改进活动的成功率要远远低于发达国家。因此,本文试图识别和解释在组织中促进持续改进活动成功开展的因素。首先,将发达国家中成功开展持续改进活动的企业确定为基准,并对这些企业的持续改进活动和企业的文化背景进行研究,企业的文化背景间接影响企业和员工行为。其次,采用相同的调查问卷,对发展中国家的一些企业的持续改进活动开展情况进行研究,并与基准进行比较,为其持续改进活动的改善提供一些建议。首先,在2004年末对巴基斯坦(本文作者的祖国)的制造企业进行调查。此次调查共收集到50家企业的信息,这些企业包括私有企业和公共部门,均通过了ISO 9001:2000认证。调查对象分布于巴基斯坦的七个工业城市。调查问卷采用与持续改进网络(Continuous Innovation Network,CINet)相同的形式和内容,因此,此调查结果可以同CINet的调查结果进行有效的比较。收集的资料对于研究巴基斯坦企业提高质量的途径和方式非常有用。其次,在问卷调查开展过程中,对巴基斯坦ISO认证和监督部门进行了调查和咨询,掌握了有关巴基斯坦企业的质量水平、ISO认证程序和质量评审方法等相关情况。同时对于巴基斯坦政府制定的有关提高和改善产业质量文化、质量水平的政策和巴基斯坦开展质量资格认证活动的初衷和动机进行了研究和分析。第三,在完成对巴基斯坦企业的调查、资料收集和整理工作之后,将巴基斯坦企业与西班牙企业进行对比分析。选择西班牙作为研究的基准和对比分析的对象,主要是因为在2004年的CINet中,有105家西班牙企业参与,是所有的成员国参与企业数最多的。此外,西班牙也是一个发达国家,西班牙的企业在持续改进活动的开展上有丰富的经验和丰硕的成果。这些都使西班牙成为了较为理想的比较研究对象,同时相同的问卷形式和内容也保障了比较研究的合理性。第四,除了进行一般性、总体的统计性比较之外,还采用结构方程模型(Structural Equation Model ,SEM)(回归模型)对两个国家的企业的绩效进行评价,以确定改进标准、员工激励和质量改进工具等变量与企业绩效的关系和对企业绩效的影响。由于本文使用的数据均属于名义变量,因此采用卡方统计、回归分析和相关分析等统计工具来描述和分析这些变量与企业绩效之间的关系。第五,除了在一般性讨论进行了统计分析之外,对于跨文化差异、质量文化差异、ISO认证成果、西班牙和巴基斯坦两国的东西方文化和组织行为差异也进行了研究,分析和比较了两个国家中这些间接影响持续改进方案实施成败的因素之间的异同。通过分析,揭示出西班牙企业在持续改进方面取得良好的成绩主要是由于他们大量的在组织中开展持续改进活动,而不像巴基斯坦的公司那样仅在有限的环节开展持续改进工作。跨文化比较有助于分析和理解两个国家社会、经济、政治、法制和教育等内容的异同。最后,为巴基斯坦企业持续改进活动的开展、改善和今后的研究方向提出了一些建议。