指示语是重要的语言单位,在日常交际中扮演着重要的角色。相对于其他词类,指示语的用法是相对稳定的,原因就是指示语属于封闭词类,词义变化非常缓慢而且用法也相对固定。在实际交际中,人称代词系统丰富多变,指称范围也并非像描述的那样泾渭分明,人称代词与其指称对象之间常常存在不对称的现象,特别是第二人称代词。相较于第一人称和第三人称代词,第二人称代词在形式上具有独特的词形变化,而且在语义上除了指称听话人,也可以指称第一人称,第三人称和不定指称等。英语语法学界对you的指称意义研究比较深入、全面,但大部分学者大都是把这些不同的指称义孤立看作是you的不同用法。但是同一个you为什么能指称不同的人呢?这些不同的指称义之间有无联系呢?这些都未引起语言学界足够的重视。本文以认知语法理论为指导,采用定性与定量相结合的研究方法,广泛搜集you的使用例子,在对英语第二人称代词you的句法结构和语义功能特征详细描写的基础上,深入探讨you的指称义概念化的认知理据,对you的句法结构特征和语义功能之间的对应关系作出合理的解释。通过对第二人称代词you的句法描写以及它的不同指称义的认知动因分析中,我们发现在语言层面上,使用第二人称来指代其他人称时,说话者把第二人称指代的各个不同的言语事件的参加者置于台上作为特定的实体被客观化,并且成为关注的焦点。因此,我们发现第二人称代词you的使用基本认知特征为凸显言语事件的参加者,是对参加者的客观化。在理论层面上,我们发现人们在交际过程中,大脑的认知活动及认知规律受到语用因素的制约,比如,我们用第二人称代词you指称其他人称时需要考虑到语境、语用表达效果、语用目的等,从而才能在实际交际过程中正确的理解各个人称代词所指称的确切对象,从而避免歧义。因此,在对人称代词的指称义进行认知分析时必须要结合语用因素才能给出全面的解释。这项研究为英语人称代词的研究提供了一种新的思路。