晚清以来,中国社会的政治、文化、思想遭遇了前所未有的大变局。中国知识分子们纷纷开始“睁眼看世界”,思考、探索国家的命运和民族的前途。在“别求新声于异邦”的过程中,基督教作为西方文明的重要组成部分之一,也进入了中国知识分子的视阈中。但由于基督教是伴随着帝国主义列强的坚船利炮进入中国的,基督教文化与中国传统文化之间存在的冲突与矛盾,以及教会和传教士倚仗列强势力滥用特权等,都使国人对基督教产生了反感、厌恶之情,进而导致各地教案频起、反教运动迭发。面对着带有文化殖民色彩的基督教,中国知识分子们的情感也有些矛盾：他们一方面看到了基督教的殖民性质,另一方面又认识到基督教所宣扬的博爱、牺牲、平等、宽恕精神以及男女平等、天下大同的理想正是中华民族所需要的。所以,当救亡图强日益成为中华民族革命的主流时,中国的知识分子们开始努力接近并尝试接受基督教,而老舍也正是在这样的情感需求下加入了基督教。成为基督徒后的老舍不遗余力地践行着自己以宗教救国的理想,老舍并非绝对意义上的基督徒,他对基督教信仰加入了自己的理解与诠释,基督教在他这里,与其说是一种宗教信仰,不如说是一种精神力量、文化资源。而这种精神力量、文化资源伴随了老舍的一生,他的文学创作也不可避免地受到了基督教文化的影响。