从明治政府建立到甲午中日战争爆发的二十余年,是日本军国主义的形成时期。在此期间,日本军国主义政治、经济、军事、思想体系逐步建立、完备。其中军事体系的确立是其重要内容,而国家的经济实力和政府的财政资金是军事发展的根本条件。从这个意义上讲,对日本军事的研究不仅局限于军事技术、制度、思想教育、兵器沿革等传统方面,军事财政即军费开支情况也是一个很好的切入点,而且是绝对重要的方面。军费开支的变化,以及围绕军费问题而产生的各种政治、社会矛盾,不仅可以勾勒出日本常备国防力量的发展脉络,更重要的是,军费开支作为军事发展的重要内容,与日本军国主义形成密切相关。本研究以历史唯物主义为理论基础,借助计量史学的相关研究方法。以军费为切入点,通过对军费内容、开支状况及特点、财源以及相关政治、经济因素的分析,论述围绕军费开支问题产生的矛盾及矛盾的解决,试图说明日本军国主义的形成过程,进而反映出其后日本迷信武力、走上军国主义侵略道路的必然趋势。在研究方式上,本文并不是孤立地探讨军费问题,而是将军费开支、军事发展及其政治目的有机地联系起来综合考虑,重点在于反映日本军国主义实质及其形成过程。日本军国主义的形成是一个历史过程,历史的发展总是前期早已出现征兆,管中窥豹,可见一斑,本文对日本军费的研究只是窥视这一征兆的小孔。