以亚马逊为代表的B2C电子商务给零售业带来了继百货商店、产品目录邮购、折扣店之后的第四次大变革，在全球范围内给企业营销沟通渠道带来巨大冲击。中国的电子商务仅比美国晚了3年，但如今已经成为全球发展最快的网购市场。作为后起发展中国家，技术模仿的后发优势使我们在对亚马逊、eBay的模仿下快速建立起大大小小的电商网站，但是制度结构上的后发劣势使中美之间的B2C网站呈现出不同的形态。探究“门户化”垄断时期中美B2C发展的形态差异及内在原因，正是本文研究的目的所在。本文以1999-2004年度中国B2C电子商务的发展为研究对象，同时对比这一阶段中美B2C电子商务发展的差异，并从深层次的网民价值揭示差异产生的原因。在历史比较研究的方法指导下，本文混合使用了包括现有统计资料、文献、报纸等多种不同来源的证据，通过历时纵向对比和跨国横向比较发现：中国各类B2C网站、C2C网站的兴起与快速发展就得益于对美国模式的模仿和追赶的后发优势；但是网民结构、商务环境、支付物流等结构上的后发劣势一方面限制了中国B2C网站的发展，一方面却塑造了中国B2C网站的本土特征，使中国B2C电子商务发展过程中在销售模式、支付手段、物流配送等方面都存在着新旧方式的并存。发展环境的巨大差异影响了中美B2C电子商务的发展水平和特征，但是制约中国B2C发展最根本的后发劣势还是网民价值。互联网普及率、网民活跃度、宽带应用率更高的美国互联网市场极大促进了美国B2C电子商务的发展。中国“草根化”的网民结构与理想网购用户匹配程度低，网民购买力和消费水平低下，这就从根本上限制了消费为本质的B2C电子商务的发展。由此可见，网民价值是影响中美B2C电子商务发展差异的关键因子。