关于英国工业革命早期新技术的爆发式增长与工业革命的历史进程之间的关系，存在一种典型的流行看法。据此看法，英国18世纪中期的工业发展水平的内在要求导致了新技术的大量出现，技术创造的迸发是对经济和产业现实要求的自然回应。如果说工业生产的发展水平是看得见的“硬件设施”，而科技发展水平是看不见的“软件设施”，那么除了硬件要求对于软件发展所提供的必要条件与带动机制，是否还有其它重要因素介入到技术革新的源头中来？工业革命时期新技术的爆发式增长是否还受惠于（抑或受制于）其它的非硬件性历史因素？如果是的话，那么这些因素以何种方式、在多大程度上决定了当时的技术发展走向与前进步调？
　　通过将时间节点聚焦于工业革命早期；将工业生产的领域聚焦于纺织产业这一龙头产业，将技术领域的发展聚焦于纺织科技的革新，本文尝试对以下问题进行专门探讨。即，在英国工业革命早期，作为工业革命的先导部门和龙头产业，纺织业领域技术革新的基本导向和发展步调呈现为何种样态？除了工业生产本身的发展水平要求这一基础性因素之外，还有何重要的非硬件历史因素起到了关键作用？而这些因素又是以何种典型的方式对纺织技术革新产生重大影响的？
　　本文将以18世纪英国的技术专利制度作为研究的切入视角，尝试较深入地剖析当时尚不完善的专利制度与纺织技术革新浪潮之间如何互动。我们将不仅会探讨专利制度对技术创造的激发效应，也会论述专利制度本身所面临的悖论局面及其对纺织技术创新与传播的负面效应。由此，或许可以厘清工业革命早期纺织技术革新的另一幅面貌，并对其发展的历史过程给出一定程度的新描画与阐释。
　　首先文章对工业革命早期的纺织技术革新进行了历史性回顾。除了涵盖纺织机械技术和蒸汽机技术这些时常被讨论的技术革新外，本文对纺织品设计和印染等加工方面的技术革新也作了比较详细的回顾。文章第三章从专利的角度以一组统计数据为依据，以实证的方式来深入刻画纺织技术革新在绝对数量、新技术比例、时间节点与跨度、目标指向、工业运用效应等方面的具体情况及其理论蕴含，并剖析其发展模式。第四章从科学技术社会学的原理出发，剖析了专利制度对于工业革命早期纺织技术革新的内在作用机制。通过分析可以看到，二者之间并非一种单向的、线性的、纯粹因果的作用机制。我们将二者关系提炼为技术专利制度的三大悖论，分别从专利制度对于技术创新的激发与抑制、专利制度对于技术推广的时效性影响，以及专利制度对技术传播所构成的隐秘陷阱等三方面展开论述，以期为二者之间的作用制技提供一个全面而深入的理论剖析。