吝啬鬼（或守财奴）形象在中国古代文学作品中频繁出现，他们在元明清这一特殊的历史阶段内，不论是文学特征还是他们包含的文化因素都有自己的特点。鉴于此，对元明清文学中的吝啬鬼形象做研究就具备了可能性。对同一群人，透视的角度不同，得到的启发也会迥异。从心理的角度会看到他们的混沌不觉，从货币的角度发现了他们深陷货币的怪圈，从中国的节制文化中会发现了他们的隐忍，而将几个角度结合起来做一次较全面的文化解读，又会有新的启发，对今天的拜金者也是很好的借鉴。本文分四章论述，第一章概述元明清文学中的吝啬鬼形象，本部分有三小节，第一节界定吝啬鬼形象，第二节概述元代之前的吝啬鬼形象，第三节从白话小说、文言小说、戏曲系列三个方面具体分析元明清文学中的吝啬鬼形象；第二章具体分析元明清文学中吝啬鬼形象的艺术特征，本部分有两小节，第一节盘点吝啬鬼形象塑造的艺术手法，第二节从文学批评角度看吝啬鬼形象塑造的特点和局限；第三章展开对元明清文学中吝啬鬼形象的文化批评，这部分有三小节：第一节分析吝啬鬼形象陷入货币的怪圈，第二节剖析吝啬鬼形象的心理状态，第三节联系当时的社会环境探究这一类形象产生的经济根据；第四章对元明清文学中吝啬鬼形象进行价值评判，并概述其对当今社会的借鉴意义，本部分有两小节，第一节对吝啬鬼形象的辩证分析和价值评判，第二节总结吝啬鬼形象对当今社会的借鉴意义。