清末新政是清朝统治者在内忧外患的严峻形势下,为巩固其统治而实施的一场深层次的社会改革运动。新政的内容十分广泛,涉及到政治、经济、教育、军事、社会生活等各个领域。在这场长达十年之久的新政运动中,驻外使臣的功绩是不可磨灭的。本文试图通过系统阐述驻外使臣对政治、经济、教育、社会风俗等各项变革的影响,揭示出他们在清末新政中的地位和作用。全文共分为五个部分。第一部分主要介绍清末新政的背景,简介清末驻外使臣的基本情况,探讨其倡导和参与新政的动因。第二部分具体从官制改革、地方自治、宪政考察、推动立宪等几个方面来详细论述驻外使臣在政治变革中的作用。他们构想的官制改革方案充实了直省官制通则的内容,为构建三权分立雏形的政权框架提供了理论指导。他们的地方自治主张,奠定了《城镇乡地方自治章程》的基础。他们向清政府汇报在东西各国的考察所得,为清政府预备立宪提供了经验借鉴。他们极力主张以五年为期限实行宪政,是清末筹备立宪的重要推动力量。第三部分主要从币制改革、赛会、财税改革、交通建设、经济法规等方面考察驻外使臣对经济变革的贡献。他们主张全国统一货币,鼓励商人参加赛会,尽力维护华商利益,编订经济法规,极大地推动了经济的发展。第四部分主要从学堂教育、留学教育、军事教育三个方面来论述驻外使臣对教育改革的贡献。他们主张变通科举、奏请广设小学堂、建议统一教材、鼓励绅商办学,从而促进了学堂教育的发展。他们积极筹措留学经费、严定留学生的选拔标准、加强对留学生的管理与监督,对留学教育贡献卓著。他们提倡实施军国民教育,奏请多派留学生入日本学习军事,提议创办海军学堂,培养海军人才,足见其对军事教育的重视。第五部分主要探讨了驻外使臣在风俗变迁与军事改革等领域所起的作用。他们所上的奏折和说帖对促使清政府下定决心禁烟有着相当大的影响,他们提出的许多禁烟方案为清政府所采纳。他们奏请严定征兵标准,创办军事学堂;主张统一军乐和服装;建议在军中设立红十字会;电请整顿海军,提出以浙江三门湾为海军基地的构想,为清末军事改革贡献了自己的一份力量。结语部分对驻外使臣在清末新政中的作用进行了总体评价,分析了其积极作用和局限性,并指出新政失败后部分驻外使臣的政治立场开始由立宪转向共和。