安全余度的概念对工程结构十分重要，它可以在设计中起到防止因损坏而导致的结构倒塌。但由于长期以来对安全余度这一概念描述和定义上较为模糊，使其在工程应用和评定中较为模糊。本文回顾了过去桥梁安全余度的分类，同时也提及了更多目前以取得的成果，并且将重点放在评定下承式钢箱系杆拱桥上部结构承载力的安全余度上，这种结构的安全余度过去从未被评定过。垮塌的定义在这种结构中已被应用，即出现可活动的机构或失去桥梁使用功能。在评定整个桥梁的承载力时，必须综合考虑完好和已损坏构件的承载力。由于薄壁构件破坏时的脆性破坏，必须考虑其破坏截面的卸载问题。因此，正确的有限元模型对于安全余度评定十分重要。由非线性有限元模型，可以分析出不同构件在内力由破坏构件向非破坏构件转移时的不同作用。主要构件是主拱，主梁等。若桥梁按照AASHTO LRFD规范的条文设计并具有足够尺寸的横隔板、几何构型，则可划分为具有足够安全余度。为了划分这种下承式钢箱系杆拱桥的安全余度等级，推荐使用最低的设计标准，同时可以降低监控和加固的成本。