美西战争是美国海军发展史上的一个重要缩影,这场战争标志着美国对外部世界采取更为激进的掠夺态度,对其日后的外交政策乃至未来的国际形势均产生了重大影响。美西战争的爆发具有深刻的经济、政治和思想根源。美西战争是垄断资本主义扩张的必然产物。在金融资本和贸易需求的双重驱动下,美国发起了对资源和市场的抢夺战,同时,资本主义固有矛盾导致了生产过剩,由此引发了严重的经济危机,并进一步给美国政治社会带来严重的心理危机,统治集团急需通过一场战争实现国内危机的对外转移。美西战争是“天定命运论”的现实反映。在自由民主政治价值观的指引下,美国践行着以国家利益为核心的外交政策,逐渐由建国初期的孤立主义过渡到19世纪的扩张主义。在海权主义和门罗主义的鼓动下,美国最终决意发动战争。美西战争是以麦金莱政府为首的共和党人共同推动的结果。麦金莱是利益集团的代理人,是扩展海外市场的政策制定者。19世纪末期美国正式形成了以行政权为核心的现代总统制,从而在制度上助推了麦金莱战争意图的实现。美西战争是对美国海军实力的一次检验。美国在前期的战争中逐渐意识到海军的重要性,因而开始注重海军军备的建设和海军战术的经验积累。美西战争中,美国成功运用了军舰封锁和陆军登陆作战的联合作战模式;同时利用古巴和菲律宾的民族独立运动,煽动国内对西班牙的怒火,骗取殖民地人民的信任和支持,最终战胜了腐朽的西班牙帝国。美国通过运用自身实力最强和最安全的时机,将西班牙逐出西半球,选择与英国结盟并将其作为欧洲在美洲的存在,最后通过扩张影响来填补因此出现的真空。美西战争对美国乃至世界都造成了深刻影响。美西战争奠定了美国作为世界大国的国际地位,标志着英国和西班牙等传统帝国在海权和经济方面衰落,而美国和德国等新兴国家则在政治和军事方面崛起。美西战争开启了美国海洋霸权的序幕,古巴、菲律宾、关岛和波多黎各成为美国的殖民地,并进而成为美国海军的中转站,美国从此由一个地区大国转变为一个世界大国,从一个大陆国家转变为海洋国家。对于中国而言,美西战争为中国的发展模式和中美关系的处理提供了深刻教训和有益启示。中国在发展方式上需要摆脱美国殖民扩张的战争模式,以世界各国共同利益为核心,促进和平发展。同时,中国需要借鉴美国重视外交舆论的经验,在明确自身核心利益的前提下,做好对外话语的宣传和塑造工作,在注重经济外交的同时,重视文化外交的基础性作用。在和平发展的模式下,中国急需加快军事建设尤其是海军建设,在维护自身主权和领土完整的同时,努力使自身成为世界和平的坚定捍卫者。