梁启超称姚际恒为“清初最勇于疑古的人”，以肯定其独立思考的精神。姚际恒是清代是第一个对汉学举起叛旗，又不尊崇宋学，对二者一起批判的学者。他在《诗经通论》中大胆地推翻汉宋的腐旧见解，重新研究《诗经》里的字句和内容，建立自己的释《诗》原则和审美理想，主张将三百篇作为文学作品来对待，涵泳篇章以寻文义，开拓了研究《诗经》的一种新学风。　　 “勇于疑古”是姚际恒最突出的学术特色。他在《诗经通论》中极力批评的对象主要是《诗序》和《诗集传》，他对《诗序》的作者问题、南风正变说、美刺说等提出疑问，对朱子在《诗集传》中以理学说诗、将情诗定为“淫诗”的做法直言批评。因此他在解释《诗经》时，并不依傍《诗序》，也不附和《传》、《笺》或《集传》，而是选择独立思考，回归原典讨论作法、探寻文义，并将《诗经》当作一部文学作品来对待，开启了后世以文学说《诗》之风气。　　 姚际恒治学严谨审慎，又不拘牵于前说，因而释《诗》时能有所创见。但他的怀疑仍有不彻底之处，表现出保守而偏激的一面，这与他固守的“尊经卫道”的传统观念密不可分，因此《诗经通论》也和多数《诗经》学说一样，无法完全摆脱政治教化的影响。但姚际恒通过《诗经通论》一书，力图展现的客观、明辨真伪、不随波逐流的学术风格，仍具有相当的启发意义。