在现今的知识经济时代，各方面的竞争压力日益加剧，所以加快基础教育改革，努力培养有知识、有能力的人才将成为教育发展的首要任务。当前，中国正在实行以培养学生实践能力和创新精神为核心的素质教育，其指导思想就是以学生的发展为中心，在提高民族素质的同时把培养创新人才作为重点。研究性学习的提出已经经历了几年的时间，吸引了教育界的广泛关注。我们通常把学生在通过教师的有效指导下，去选择和确立研究专题，并用知识来解决实际问题的这种学习活动称为研究性学习。在整个过程中学生可以从自然、社会或生活中去寻找课题，并通过多种途径去获取知识。自从我国颁布了《基础教育课程改革纲要（试行）》，再加上《国家课程标准》的实施，我国基础教育的发展已经进入了一个崭新的时代。新课程改革推出了新的学习方式，研究性学习是一种与接受式学习相对立的学习方式，它是实施创新教育和培养学生实践能力的一种有效的途径，符合素质教育的思想，也是新课程提倡的有效学习方式之一，它已经成为现代国内外基础教育改革中的亮点，同时受到了各界的广泛关注。本文先从研究背景、目的和意义、国内外研究现状及研究方法、思路入手；并通过定义，总结出地理研究性学习的特点（实践性、创新性、自主性、过程性等）；通过分析教育学和心理学理论（建构主义、人本主义和认知结构主义），认为其对地理研究性学习具有重要的指导作用。其次，通过论述初中地理新课程标准要求与研究性学习的关系，充分说明地理研究性学习的必要性。最后，通过运用问卷调查法、访谈法、图表法、对比法和综合分析法等多种研究方法，对烟台市芝罘区四所中学的初一、初二各40名学生的地理研究性学习的实施现状进行了问卷调查，并对第一手资料进行了统计分析，找出了芝罘区中学地理研究性学习教学中存在的问题，并对其提出了有效的解决措施。通过研究，发现初中开展地理研究性学习，应当是教学中的一种体现素质教育的学习方式，应该贯穿于教育教学活动中。芝罘区地处沿海，经济较为发达，基础教育水平较高，师资力量较为雄厚，理应对先进的教学理念高度重视，但事实上各个学校在地理研究性学习的开展上仍然存在诸多问题。为此，本文从六大方面提出了具体的解决措施：政府主导，全社会参与；增加课外实践，重视学生过程体验；转变教学模式，注重教师指导作用；师生共同参与，开发选题领域；改进评价制度，完善评价体系；鼓励学生加强电脑网络的运用。