一般认为，“被”字句是一种典型的被动句，“被”字牵引出施事，句子的主语则是动作的受事;动词语义上具有及物性，即在句式中表达出处置性的语义。这些结论确实是其中一部分“被”字句的句法特征，但实际语料中亦存在着大量的反例。本文通过对“被”字语义的发展以及由此引起的在汉语中的特殊用法进行全面的考察，描写“被”字句的语义本貌。　　第一章通过对《人民日报》中“被”字句的搜集归类，对其进行结构及语义分析，归纳出三种句式结构，它们分别产生不同的语义，并非都表被动义。其次，从横向角度进行研究，对比考察“被”字与“遭”字在语义和用法上的异同，为“被”字释义提供参照物。第二章承接第一章对“被”字提出的释义角度，对历史上“被”字和“被”字结构发展脉络进行浅探，了解“被”字语法意义的发展起源。中古汉语的“被”字作实义动词，后面可直接带名词、及物动词、不及物动词宾语;形成“被”字句式后，“被”字仍承袭“遭受类”语义。第三章主要研究现代汉语中新出现的有别于以往用法的“被”字结构。这种新兴的“被xx”结构，与“被”字句作为被动结构的用法相悖。以前两章的研究结果为依托，解释现代“被”字新用法的产生和使用。　　本文用历史语言学和语料库语言学的方法，解决社会语言学的问题。通过对“被”字用法的历时究源和共时研究，探讨新兴的“被 XX”结构的语法基础，更全面地考察“被”字句的语义、结构和语法特点，厘清“被”字句在汉语语法系统中的归属。