县知事试验是民国初年北京政府为选任县知事所制定的制度。北京政府为了澄清吏治,加强中央对地方的控制,于1914年2月到1915年4月期间举行了四届县知事试验,试验的对象主要是符合资格的社会考生以及现任县知事,一方面从符合资格的社会考生中选拔候补县知事,另一方面检验各省现任县知事,试验的形式分为考试和保免。新疆积极参与了北京政府组织的这次县知事试验,在试验期间,北京政府考虑到新疆的特殊情况,面向新疆开展了特别试验。本文将新疆县知事试验分为两种类型,分别就背景、过程、结果予以论述,第一种为普通试验,即定期选派本省部分现任县知事前往北京参加试验,以及从本省中保免优秀人员作为候补县知事。第二种为特别试验,北京政府考虑到新疆作为边疆重地,面临任用无人的情形,特此为新疆开展了特别试验,特别试验分为两场,一场是内务部在第三届县知事试验期间在北京开通专门渠道,试验愿赴新疆人员,另外一场由杨增新在新疆试验本地供职效力各员。民国初年的县知事试验对新疆来说是一件具有重大意义的事件。新疆积极响应北京政府的号召,派送现任知事前往北京参加试验,充分体现了新疆对北京政府政策的支持,其中特别试验是北京政府考虑到新疆的特殊情况,在制度层面所做的改变,使试验推行更加符合新疆的情况,表明了北京政府对新疆的重视与关注。此次县知事试验为新疆选拔出了大批候补县知事,杨增新对这批候补县知事大量予以任用,促进了新疆县级官员结构的年轻化和职业化,加强了县政的管理,同时借助于任用这批县知事也改变了新疆县知事籍贯集中的情况,降低了湖南籍县知事所占的比例,在本地举行的试验为新疆提供了官员选拔上的经验。在此次试验中新疆保免人数少,体现杨增新对人才的重视,不滥行保荐,注重吏治。