子弟书是由清代满族八旗子弟创作和欣赏的艺术,体现了特殊的文化阶层的审美,有着独特的历史、文化、民俗等价值。子弟书用韵文讲故事,这些故事多来源于元明清时期的戏曲小说片段。本文不是对于子弟书改编明清小说的全面研究,而只是从人们论述较少的部分子弟书,以主题学为主要研究方法,大致研究了以下几个方面:一、由子弟书对《三国演义》“长坂坡”一段的改编,探讨子弟书“糜氏托孤”的文化意蕴。子弟书中所展现糜夫人的形象是满汉融合的交汇点,她是满族尚豪爽“女英雄”形象的代表,又集中体现了汉族“忠义”的观念。她跳井一段既为了刘氏宗族血脉又成全了赵云,具有多重文化解读。子弟书是雅俗共赏的文学形式,“糜氏托孤”还展现了文人叙事与民间叙事的融合。二、“发迹变泰”母题是五代以来古老而常新的母题,子弟书也敷衍此类故事,却带有明显的作者的主观倾向性。首先是对炎凉之人的关注,子弟书加重笔墨讽刺这类人,表现了下层民众的好恶。对“命相关”的弱化是子弟书另一大特色,它更倾向于对现实和主人公心理的描述,表现出人文主义的关怀。“发迹变泰”的主人公身后总会有贤妇相陪,他们是贫苦之人的良药,在子弟书作家笔下,这些女性有满族女性直爽泼辣的性格,又有汉族女性吃苦耐劳的品质,用性别理论解读,并不能说是文化的影响,也可能是文化困惑。三、子弟书选材于《聊斋志异》的“菱角”有两层意义,一是二人一见钟情后提亲,符合满族婚俗,是对《聊斋志异》中男女淫奔行为的进步;二是“菱角”中的重逢全因胡大成之母信奉观音,观音崇拜在满族的宗教信仰中也占有重要位置。子弟书的研究越来越趋于成熟,用主题学的理论研究子弟书,有利于整合民俗文化等,对当下的社会现象也有启示意义。