月琴是一种由阮咸演变而成的,有圆形或正八边形箱体,琴杆直而短,用拨片弹奏的四弦弹拨乐器。月琴声音悦耳清脆,拨奏弦鸣乐器又有与生俱来的长于抒情的特性,加之早期的月琴形如满月,弹奏时成揽月入怀之姿颇有几分浪漫情调,因此她不但常被用于汉族地区的民间歌舞、戏曲、说唱音乐,也深受彝族、哈尼族、布依族、壮族等少数民族喜爱,许多年轻男子都喜欢用月琴向自己心仪的姑娘表达情感。彝族素有打歌的习俗,月琴音色清脆铿锵,长于表现跳跃式节奏,技巧又简单易学,最适合为热情奔放的彝族歌舞伴奏,因此各地的彝族人都喜欢用月琴作为打歌时的伴奏。云南省楚雄彝族自治州是中国最主要的彝族聚居地之一,这里的彝人将月琴称为弦子或四弦,制作和弹奏月琴之风尤盛。本文拟选取楚雄州制作和弹奏月琴历史最为悠久且最负盛名的南华县,以及当代楚雄州制作和弹奏月琴最具规模和影响力的牟定县出产的彝族月琴为代表对楚雄彝族月琴进行研究。拟通过查阅文献资料、访谈当地政府宣传文化部门相关人员以及制作和弹奏月琴人士、实地观察月琴的制作、对比分析彝汉月琴异同,探究楚雄彝族月琴的历史源流及其与汉族地区传统月琴的联系；通过对选材、制作步骤、工艺细节和演奏特点等的梳理,分析月琴这种古老而又充满民族特色的艺术媒介所建构的艺术兴象特点；通过了解楚雄人弹奏月琴的原因、时间、场合、方式,以探析月琴在楚雄彝族地区特有的社会功能；通过了解当前南华和牟定这两个制作和弹奏月琴最典型地区的几个有名传承人的人生经历、政府主导下的月琴制作者和演奏者培养情况、政府和民间在月琴和左脚舞文化保护方面的努力等,对楚雄彝族月琴的当代价值及其发展和保护现状进行总结。月琴是楚雄彝族文化艺术生活中不可缺少的组成部分,期待本文对楚雄彝族月琴的初步研究能为未来楚雄音乐文化以及彝族打歌文化的进一步研究做一点铺垫。