王尔德因其“为艺术而艺术”的口号而闻名于世。他提倡艺术应当独立，艺术只表现艺术而不表现其他任何东西。王尔德认为唯一美的东西就是与现实无关的东西。“为艺术而艺术”包含两方面的东西。第一，艺术是独立的。它的独立性通过艺术与生活的关系及艺术与道德的关系体现出来。一方面，艺术与生活无关。艺术既不来自于生活也不来自于自然，而是来自于想象。生活和自然都是艺术的学生。艺术并不反映生活。另一方面，艺术与道德无关。也就是说，艺术不应该具有指导性。书也只应该有写得好坏之分而不应该有道德与不道德之分。第二，作为美丽事物的创造者，艺术家也应该是独立的。他不应该将受到外界环境的左右从而将外在的观点反映到作品中。艺术家就应该反映他自己的观点而不应该反映别人的观点。从王尔德的艺术理论可以看出，他注重形式而不是内容。　　然而，虽然王尔德坚称艺术与现实无关，但是在他的作品中，很容易找到现实的影子。在《认真的重要性》这部作品中，王尔德就反映了“新女性”，上层阶级的虚伪及宗教。而这些都呈现出了维多利亚时期的现实。这与他宣称的“艺术不反映现实”是相矛盾的。　　另外，王尔德强调形式的重要性。他认为形式比内容重要。但是在他的喜剧《认真的重要性》中，他却表达出内容比形式重要。通过分析王尔德矛盾，可以看出他对十九世纪人性的关注。他对人性的关注也流露出他其实是强调内容的而不仅仅只是形式。王尔德对十九世纪人性的关注也显示出他受到了外在环境的影响。作为一名艺术家，他没能独立。尽管他的作品《认真的重要性》与他的艺术理论相矛盾，作品中表现出来的他对人性的关注却成了他的作品能受到这么多读者和批评家青睐的原因之一。通过反映在戏剧《认真的重要性》中的种种矛盾，王尔德流露出了他试图将人从社会的种种约束中解放出来。人要成为他们自己，发展自己。同时，人要享受生活。人只有同时拥有感性和理性，人才能成为一个完整的人。王尔德试图在他的这部戏剧中塑造独立的完整的人。这也是透过他的矛盾性表现出来的他对十九世纪人性的思考。