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时体(tense and aspect)是语言应用和语言习得研究的重要课题,同时也是语言学习者的难点。通过对一语和二语习得的研究,研究者发现情状体(lexical aspect)对学习者的时体习得有着重要的影响,并据此提出了体假设(the Aspect Hypothesis)。Bickerton (1981)试图用语言生物特性假设(the Language Bioprogram Hypothesis)来解释学习者时体习得的特点。他认为人类的头脑天生就对动词的某些语义特点较其他语义特点更为敏感,比如状态/过程的区别和瞬间/延续的区别(徐佳欢&郑超,2005)。目前,仍有研究对体假设和语言生物特性假设的预测力和解释力提出质疑,因此这两条假设都有待于进一步的实证研究加以证明。本研究的主要目的是检验体假设和语言生物特性假设,并探讨母语对中国英语学习者时体习得的影响。具体的研究问题是:1)在中国英语学习者的中介语中,时体形态的分布和发展是否支持体假设?2)母语是否影响中国英语学习者的时体习得?3)在时体的二语习得中,生物特性(bioprogram)是否仍有影响?本研究所用的工具是无声电影复述和短文填空。30名来自解放军外国语学院英语专业三年级的学生参加了电影复述;这30名学生和另外28名来自同一学院的国际贸易专业二年级的学生参加了短文填空测试。数据分析包括三部分:首先,根据受试过去时的正确使用率进行分组;然后分析受试一般过去时的使用情况,最后分析受试其它时体的使用情况。针对提出的三个问题,本研究得出的结论如下:1)情状体对学习者的时体习得产生重要影响:学习者最初将一般过去时主要使用于达成动词(achievements),然后扩展到完结动词(accomplishments)和活动动词(activities),最后扩展到状态动词(states);而进行体则主要应用于活动动词;一般现在时主要应用于状态动词;完成时主要应用于完结动词和达成动词。另外,本研究发现情状体与学习层次有交互作用,即随着学习层次的提高,情状体的作用呈减弱的趋势。2)本研究没有给母语迁移提供可靠证据。研究中发现,中国英语学习者会过度地将完成时标记用于终结动词(telics,包括完结动词和达成动词),这一发现超出了体假设的预测;另外,中国英语学习者没有如体假设所预测的将进行体标记扩展到终结动词。鉴于先前对于不同母语背景学习者的研究(如,Bardovi-Harlig,1998;Collins,1999)