本文采用社会史的研究视角，结合田野调查的大量资料，力图通过对闽台保生大帝信仰的个案研究，探讨民间信仰与地域社会之间的复杂互动关系，并进而从深层上把握地域社会的运作模式。 论文第一章运用较为翔实的资料描述了保生大帝信仰的起源与发展演变，分析了保生大帝神话传说产生及其变化的社会历史背景，勾画出保生大帝信仰空间的历时性分布，并对保生大帝信仰传播的方式与特点进行了探讨。论文第二章描述了自南宋以降，王朝(国家)、地方官府、民间社会与保生大帝信仰之间的复杂关系。论文认为，南宋时期，王朝、地方官府、民间社会与保生大帝信仰形成一种和谐的互动；明清时期，由于王朝未正式认可保生大帝信仰，于是，保生大帝信仰是否与地方社会建立利益关系，就成为地方官府沟通民间祀神原则与王朝祭祀法则的依据；当代地方官府对待保生大帝信仰的态度也大致不离明清地方官府的窠臼。论文第三章描述了历史以来青礁慈济东宫与白礁慈济西宫之间的祖宫之争，以及信徒祖宫记忆的形成与演变的过程。论文指出，保生大帝信仰的原初记忆框架向“西宫——祖宫”历史记忆的演变，以及当代原初记忆框架的恢复与重塑，并不只是一种单纯的信仰现象，而是在历史以来漳、泉地区经济人文兴衰嬗变的大背景下，地方权力话语长期竞争的一种结果。论文第四章描述了历史以来，特别是当代保生大帝信仰的庙际网络的活动情况。论文分析了分灵宫庙赴东、西祖宫进香的时空规律，并以在庙际网络中颇具特色的宝泉庵庙系与台湾保生大帝庙宇联谊会为个案，探讨了在特定时空的地域社会的历史背景下，由网络关系引发的权力与利益的再生产方式。 论文最后认为，对作为社会组成部分的民间信仰的研究，有助于我们更全面地把握地域社会的运作模式。而特定时空背景下的不同人群对各自不同的利益的追求，是地域社会得以正常运作的主要促动力。