元认知在阅读过程中的作用越来越被研究者所重视.以往的相关研究证实了阅读元认知策略(特别是个体对阅读过程的有效监控)能极大地促进阅读效果,并指出它是区分低级阅读者和高级阅读者的关键.因此,研究者认为培养个体的元认知策略应该成为阅读课程的一个重要组成部分.但是,已有的研究大多是建立在母语阅读的基础上,关于ESL的阅读元认知策略及其训练则相对较少,尤其是在自然课堂环境下的研究则更少.该文试图在自然课堂环境下对ESL阅读元认知策略意识如何影响阅读效果及元认知策略本身能否通过训练被提高进行实验研究.现代认知心理学指出认知结构中的元成分是整个认知结构的核心,居于统帅地位.而阅读理解是一个复杂的心理认知过程,个体只有积极主动地从阅读材料中识别、提取、重构文章的主题意义,才能取得良好的阅读效果.完成这种积极主动的过程必然需要一定的阅读能力.然而,阅读者有时并不缺少完成一定阅读任务所需的基本能力要素,所缺少的是将这些能力要素协调起来,组成策略,并从中获益的能力,即元认知能力.有研究指出,元认知能力不能单单依靠个体的自然成熟而获得,必须借助于必要的训练与练习才可能达到理想的水平.因此,教师在分析个体的阅读能力发展条件时,应将通过教育、训练而引起的元认知变化作为一个重要的因素予以考虑.已有的研究指出:个体的语言学基础知识和策略性知识是影响阅读效果的主要因素.当语言学基础知识(即关于字、词、句的知识)能够解决所有的阅读任务时,策略性知识的作用不明显;当前者不足时,后者才会被个体应用来补偿前者的不足,解决一定的阅读任务.因此,阅读元认知策略的作用特别凸显在那些个体难以运用语言学基础知识即可完成的阅读任务中.而且,在阅读过程中,阅读材料的信息处理主要是依赖个体的工作记忆和长时记忆来完成的.依据工作记忆的"资源"有限理论(即容量有限),如果阅读策略能够被自动化(无需意识努力)地从长时记忆中提取出来,即可节约工作记忆的心理资源,那么在阅读材料的信息处理过程中,相对较多的工作记忆则能够被用以处理当前的阅读任务,从而取得良好的阅读效果.因此,该文认为在语言学基础知识既定的情况下,能否充分发挥基础知识的功效,获得更好的阅读效果,不仅有赖于策略性知识(静态)本身,还有赖于对策略性知识的有效熟练的运用(动态).而最熟练的运用就是自动化地运用.为了充分的论证这一观点.该文将从以下三个层次论证:1)策略知识是否有助于提高阅读效果(静态);2)策略知识的自动化运用是否对提高阅读效果具有更为重要的意义(动态);3)策略有无可能被训练提高.针对三个层面,该文设计了三个相对独立却又互有联系的实验,结果表明:1)元认知知识讲授与元认知知识运用练习相结合的ESL阅读元认知策略训练模式,是较有效地提高元认知策略的方式;2)当个体的语言学基础知识差异不明显,而阅读材料相对较难时,ESL阅读元认知策略意识的强弱能影响阅读效果的好坏;3)ESL阅读元认知策略的自动化是决定阅读效果的关键.在整个实验结果的基础上,作者总结了ESL阅读元认知策略训练的有效模式,并对ESL阅读策略的教学实践所带来的启示作了扼要的论述,最后指出了在实施具体训练过程中应予以考虑的因素.