汉字是中华民族的文化瑰宝。汉字是字形、字音、字义的综合体,这在现代世界通行的文字中独树一帜。每一种文字都是与它的语言相适应的。汉字和汉语也不例外。语音上,汉字记录音节；语义上,汉字记录语素；字形上,汉字没有形态变化。这都与汉语的特点相呼应。汉语的最清晰辨别语音单位是音节。语义上,汉语属于意合性的语言。语法上,汉语不依赖形态变化表达语义,而依靠语序、虚词、有语法意义的实词等来表现。这些都与汉字相辅相成。汉字是汉语不可或缺的组成部分。因此,我们认为,学习者汉语能力的高低,与其汉字能力有着密切的联系。汉字能力的高低对汉语水平有影响。然而在对外汉语的教学当中,汉字向来是公认的难教难学部分。可是虽然有此意识,汉字能力的培养却始终得不到与汉字在汉语中的重要性相匹配的重视,往往成为被忽视的部分。本文通过对汉字特点以及汉字与汉语的联系,突出汉字在汉语中的重要性。在汉语能力的培养普遍受到重视的情况下,着重提出“汉字能力”,并对其加以阐释,希望借此概念的提出,使社会对于汉字能力也给予应有的重视。“汉字能力”包含了识认、念、书写、称说、查找等五个方面,全方位地掌握了这五个方面的能力,不仅掌握了汉字能力,也将对汉语能力的提高起到积极的作用。本文深入分析了同样使用汉字的日本业已开展多年并且取得了成功的汉字能力考试,以及日本开展的针对二语学习者的日本语能力考试中考查汉字的部分,目的在于希望借这种分析可以对未来中国汉字能力的测试起到一定的启发作用。相对而言,我国对于汉字能力的考查还比较欠缺。本文对同样针对二语学习者的汉语能力考试进行了分析,但遗憾地发现,汉字的考查处于非常边缘的地位。在最后,本文对于未来的汉字能力考试作了一番展望,希望在不久的将来,汉字能力可以引起更多的关注。