本文以“观察报告书”和“读者投书”栏目为主要史料,相关撰稿人、储安平、读者的通信往来和日记为辅助资料,从报刊阅读史的角度解读《观察》。作为一份影响力巨大的刊物,《观察》的读者成份呈现以下特征:在年龄特征上,绝大多是20岁至50岁的青壮年;在文化特征上,受高等教育的读者是《观察》读者群的绝对主力军;在职业特征上,呈现教育业读者(学生、教师)、党政界读者(公务员、军人)和工商银行业读者三足鼎立的态势;在地域特征上,《观察》的读者遍布中国各地,以华东地区读者为主,占比约35%。20世纪40年代中后期中国社会变革动荡激烈,“读者投书”栏目反映《观察》读者在生活上穷困潦倒、精神上焦虑苦闷;《观察》通过行之有效的发行策略进入读者的生活世界,通过客观理性的言论稳固与读者的关系。读者在《观察》这个“公共领域”内传播信息、碰撞思想并建立交往,他们关心时事热点,了解边疆社会,产生了渴望和平、痛斥腐败和勇于担当的政治共鸣。他们对纷繁复杂的国内局势发表看法,寄往通过呼吁教育自由、提倡文化变革和言论干政的方式,向混乱黑暗的国民党统治发出抗议,为怀抱新中国希望的黎民百姓高声疾呼,成为强大的舆论力量。在此过程中,读者的精神世界有着巨大和复杂的变化。来自全国各地社会各界的青年知识分子的思想碰撞和价值取向,随着时局的变化而呈现出诸多不同的面向。从这个层面看,读者通过阅读《观察》发生了精神变化,而其精神世界变化的背后,蕴含了明显的自由主义理念认知过程。