《文子》和《淮南子》的关系问题，《文子》的成书年代问题，以及文子和平王的身世问题，涉及到先秦以至魏晋时代的思想史格局，自柳宗元以来就是困扰学术界的难题，见仁见智，莫衷一是。导致了思想史上《文子》一书不知该放到何处的尴尬，对于《文子》中究竟有什么值得注意的思想也一直是一个疑问。竹简《文子》的出土及其释文的发表，引起了当代学界的关注，取得了不少重要的成果，但是也带来了更多的争论，在一些关键性的问题上鲜有突破性的进展，以至于有的学者提出解决这些问题的条件是否还不够成熟。本论文力求以竭泽而渔式的探赜索隐，比较细致和深入地探讨这些问题。 通过大量文献比照分析，本论文认为竹简本《文子》与今本虽然有前后相因的关系，但二者从形式到内容相去甚远，不能笼统地相提并论。《淮南子》和《文子》的关系是很清楚的，《淮南子》有可能称引而不是抄袭了古本《文子》，今本《文子》却大量抄袭了《淮南子》。讨论《文子》的思想，应该以竹简本为基础。竹简《文子》以帝王之功为着眼点，以道为根据，以德仁义礼“四经”为原则，以天地万物尤其是天下民众为治理的对象，以执一无为为法，力主圣智之道，融合道、儒、墨、兵各家的思想，而以道家理论为基础，提出了一系列的治国方针。其对于“道”、对于“德”的解释，“四经”说、“五兵”、“执一无为”说等等都是极具特色的思想，在多个方面丰富和发展了道家理论，理应受到充分重视。老子之后，道家学派可以研判为“贵法”、“贵德”、“贵己”、“贵虚” 、“贵安”、“贵真”六派。竹简《文子》属于其中的“贵德”派，是融会贯通的典范。本论文对“道德”、“圣智”作了重点训释。通过帝王、天地和祭礼，以“无化”来解释“无为”，认为“无为”一方面是避免“化物”，另一方面是避免“物化”。对于竹简《文子》的撰作年代，本论文根据可靠的线索，认为它最有可能是汉初的道家作品。由此推断，“文子”与“平王”皆属于托名无疑。文中也指出了“文子”与田文、齐学与道家的特殊关系。凡此种种，都证明竹简《文子》在学术史和思想史上都具有不可替代的地位。 本论文注意总结哲学史层累的前提和途径，初步提出了“训诂哲学”的方法，这两个方面，决定了本论文的框架。文中指出，在《老子》之外，几乎所有战国中后期以来的哲学著作都和竹简《文子》有或多或少的关联。由此可见，各种文献构成了一个千丝万缕的网络，某种思想不可能“从天上掉下来”，在文献网络中，总能够找到它的源和流。地下文献和传世文献实际上是互为证据，要尽可能地对照彼此的异同，而不要轻言谁等同于谁或者谁应该取代谁。同时，把古书看成整钢一块的习惯是需要检讨的，一字一句有时候可以代表全书，有时候却不能，需要根据具体的情况仔细斟酌。在作者之外，还需要特别重视“编者”的作用。