现代性是近百年西方社会发展的思想背景。现代性的形成和发展过程中出现了太多的思想流派,太多的思想家,他们在现代性的背景下不断发展着新的理论。现代性从一开始就不断地提出问题——其中一个重要问题就是,现代性本身是人类不断摆脱迷信、愚昧和专制的过程,也是一个追求理性、科学和自由的过程。但正如我们看到的,现代性在摆脱专制、迷信和愚昧的过程中,不断创造着新的专制、愚昧和迷信。现代性的百年发展就是在冲突和矛盾中展开的。现代性形成的两个主要标志是:一方面高扬理性,理性精神从此在历史的天空盘旋;另一方面审美和感性联姻。可以说,理性和审美是现代性内部的两种力,这两种力的对抗与消解,成就了现代性的发展。现代性的百年发展经历了诸多阶段,不同阶段矛盾的表现方式不同。启蒙现代性和审美现代性,它们各自的内部也充满了矛盾,并在不同的发展阶段有着不同的表现形式。审美现代性经历了审美的启蒙现代性、审美的现代现代性和审美的生活现代性三个基本阶段。而启蒙现代性则相继经历了市场社会、商品社会、消费社会这样的三个不同发展阶段。在每一个阶段,现代性、审美现代性、启蒙现代性都有着不同的特质。启蒙现代性高扬理性,理性是其核心范畴,启蒙现代性的发展也是理性这一范畴的运动与流变;审美现代性的核心范畴是感觉,感觉的流变与发展是审美现代性发展的表现形式。随着现代性发展,审美的方式也遭遇了自己所存有的悖谬——审美在身体享乐中肤浅单一,失去了救赎的内涵。面临着审美的悖谬,呼唤着一种新的理论,哈贝马斯对此做出了他的理论回应。总之,对启蒙现代性与审美现代性的内部划分,有利于我们以一种更加细致和新颖的视角观察现代性的结构性矛盾,从而为乱象纷呈的现代性迷局开出一个具有“现代性”(而非后现代性)的理论认识和改造框架。因此,本文的核心问题在于,如何获得一种建设性的现代性批评结构,使得启蒙现代性和审美现代性这样的现代性“两翼”能够重新获得一种“一体”的气象与格局。使得理性的批判和审美的救赎作为现代性批判的“两翼”在当代社会能够获得一种“意义”的回归与发展。