在多元文化社会背景下，中国当代艺术呈现出新的发展空间。以“文革美术符号”为元素进行创作，成为中国当代艺术的独特现象。从符号学理论看，中国当代艺术中的“文革美术符号”，其能指和所指的关系不再一一对应，而呈现出新的意指内涵。本文对中国当代艺术中的“文革美术符号”现象进行探究，围绕“文革美术”到“文革美术符号”的创作演变，以符号学理论为方法，力图从能指和所指关系入手，解析“文革美术符号”在不同语境下能指变化，所指被遮蔽、转化、生成、解构和建构等关系变化，阐释其原有符号关系被颠覆，新的符号内涵在生成的理论特征。本文依据巴特的“二级符号系统”（即符号学理论）进行探究。巴特认为，能指和所指的结合就是符号，这是初级符号系统；初级符号系统同时作为第二级符号系统的能指，与新的所指结合，产生次级符号意指，即“二级符号系统”。巴特符号学理论为本文“文革美术符号”研究的理论基础。符号与符号之间的关系取决于符号所处的语境。在不同语境中，因对能指的偏重而导致能指从符号整体中滑落出来，与新的所指结合。巴特认为，每一个能指都有被所指代替的可能，而与能指相对应的也不再是固定的所指，而是很多能指，构成能指群。即能指在指涉所指过程中，还未到达所指的位置就转向了别处的能指。本文共分为三章：第一章是符号学理论的梳理。对符号学理论发展中的索绪尔符号二元论、皮尔士符号三分法、罗兰·巴特的“二级符号系统”等理论进行梳理，以期为当代艺术中“文革美术符号”现象提供符号学之理论依据。第二章对中国当代艺术进行界定，以巴特的“二级符号系统”对“文革美术符号”进行理论与创作现象分析。此章为本文的重点。第三章以时间为线索，分别对“文革美术图式”、“文革美术图式解构”、“文革美术符号建构”的时代背景和创作特征进行阐述，探讨能指和所指从最初的初级意指关系到次级意指关系的变化和发展。着重分析中国当代艺术对文革图像挪用背后的利益关系，“能指游戏”对“文革美术符号”的语意重构和再解释。表述当代是一个“符号制造术”的社会，符号已融合成为社会的一部分，从某种程度主宰着社会的观点。结语部分是对本文核心问题的理论反思和总结。