信托与公益事业有着很深的渊源。而且信托在国外许多国家发展社会公益事业方面发挥着非常重要的作用。2008年汶川大地震发生后,对善款运用的担心使得全社会开始重新审视公益信托的独特地位和作用。尽管《信托法》、《信托公司管理办法》已明确了公益信托的地位,但实际上,公益信托在我国仍处于萌芽状态,对社会公益事业的效用没有得到充分的发挥。其实,公益信托与基金会相比较在发展公益事业方面有着设立成本低、监督管理效率高、利于目的财产的保值增值、利于保护委托人身份等优势。但由于社会公众对公益信托的优势缺乏充分的认识,实践中利用公益信托开展公益事业的案例很少。公益信托法律制度的不健全是公益信托发展缓慢的深层次原因。公益信托目的规定过于原则,缺乏可操作性;公益信托监管混乱、监管机构职权不明;公益信托相关配套税收制度缺失制约了我国公益信托的发展。为了充分发挥公益信托在发展公益事业中的作用,我国应采取相应对策,即完善公益信托目的条款,将受益人不特定的原则作为公共利益的判断标准,并制定对复合性公益目的的具体处理细则;优化公益信托监管制度,建立公益信托统一监督管理机构、理清统一监管部门与银监会的关系、细化信托监察人的相关职权、赋予信托监察人更多的日常监管职能、发展公众监督、选择最佳信托监察人;完善配套的公益信托税收制度,应当在公益信托运行的各个环节明确信托当事人可享受税收优惠之税种,在公益信托免税资格的认定上,可借鉴美国的经验,规定公益信托须到当地主管税务机关履行登记手续,并经申请批准后就能享受有关减免税优惠待遇。