羌族是中华民族的一个重要组成部分，其历史悠久，从殷商甲骨文献中存在的“羌”的记载，到如今仍在岷江流域生存的羌族，“羌”在中国历史上存在了数千年之久，其间，羌族的许多支系不仅经历了汉化的过程，同时又分化出来“吐蕃”，建立过后秦政权和盛极一时的西夏王朝。可以说，在华夏民族的历史上，羌族拥有如此顽强生命力，是众多民族中的一个典型，而这种生命力与羌民族灵活的生产生活方式密不可分的，以农牧视角考察羌族的农业历史，梳理羌族发展的历史进路，可以更加明确地理解这个问题。本文选取了羌族历史上的几个重要的节点，运用历史文献资料、考古资料以及民族学资料对其进行了农牧视角下的历史学分析考察。在梳理羌族农业历史当中，探求“羌”这一民族所具有的“民族性基因”。结论认为羌人的农业呈现的是一种混合经济类型，以种植业与游牧业为主，兼有多种辅助性产业，多种经济在实践的过程中相互配合，形成了羌人具有特色的农业生产周期及农事活动。这种生产生活方式可以适应自然环境较为恶劣的地方，使得羌民在荒年仍然能够得以生存下去。在自然环境较好的地区，这种生存方式也可以极大地发挥优势，正如西夏王朝的勃兴，正是凭借着以农立国，以牧强国的农业战略取得了强大的经济实力。此外，混合型的经济模式也可以最大程度地吸纳外来技术的影响，借鉴农业国家与游牧国家的先进经验，正如王明珂书名中所提到的那样，《羌在汉藏之间》，兼融了汉藏民族文化的羌族，并非是一种偶然现象。羌人正是凭借着这种混合型的经济模式，在民族史上存在了两千余年，避免了“秦急农”和“匈奴尚牧”等单一经济模式下，“其兴也勃，其亡也忽”的历史命运。