改革开放以来,我国经济快速发展,国内生产总值占世界的比重由1978年的1.75%上升至2008年的7.14%,但是长期以来我国以城市发展为中心的传统城乡发展模式不仅导致了失衡的城乡关系,而且相对强化了我国农业的弱质产业地位、农民的弱势群体地位和农村的落后状态。城乡差距在我国普遍存在,而且西部地区城乡差距明显高于东部、东北和中部地区。西部地区城乡市场一体化研究运用实证分析与规范分析、定性分析与定量分析、区域分析与时序分析、比较分析与案例分析相结合的方法,客观描述了西部地区城乡市场一体化现状,利用时间序列数据、横截面数据和面板数据对我国东中西部地区城乡市场一体化发展情况进行了全面的比较分析,这一研究对于构建西部地区城乡市场一体化发展格局,解决西部城乡市场分割,提高农民收入具有重要意义。本研究的主要内容包括六个方面：一是城乡市场一体化的理论分析。科学界定城市与农村、城乡一体化、市场一体化、城乡市场一体化内涵,分析城乡一体化的基本内容,构建城乡要素流动的理论分析模型,分析城乡商品市场一体化的影响因素,为城乡市场一体化的研究奠定理论基础。二是西部地区城乡一体化的比较研究。比较西部地区经济增长、西部地区不同省份之间城乡一体化差异情况,为更好的提出发展思路奠定基础。三是西部地区城乡市场一体化发展研究。构建西部地区城乡劳动力市场和商品市场一体化评价指标体系,重点考察西部地区城乡劳动力市场、金融市场和商品市场一体化发展情况。四是制约西部地区城乡市场一体化的因素分析。西部地区产业结构转型滞后、工业化进展缓慢、城市化发展相对落后等导致了城乡市场一体化发展动力不足。同时,西部地区城乡分割管理体制和基础设施相对落后的局面并未发生根本性的扭转与改变,由此阻碍了城乡之间要素流动和商品流动,进一步造成了城乡市场分割。五是城乡市场一体化对城乡收入差距影响的实证研究。深入剖析各区域城乡收入差距演变的特点,重点探析影响不同区域城乡收入差距的因素。六是西部地区城乡市场一体化的实现途径。从完善制度支撑体系、加快城乡基础设施一体化、增强城市集聚功能、加快非农产业发展等方面,提出促进西部地区城乡市场一体化对策措施,从而实现以城市发展带动促进农村发展,以工业发展带动促进农业发展,推动城市与农村的协调共进和构建连接工农、沟通城乡统一融合的市场体系。本研究的创新之处主要包括三个方面：第一明确指出了促进城乡一体化发展的核心动力机制是城乡市场一体化。城乡市场一体化发展有助于促进城乡之间资源、要素、商品市场化流动,也有助于促进城市与农村产业之间良性互动发展,进而形成城市和农村全面协调融合发展的局面。促进城乡市场一体化发展关键是要改变城乡体制分立、管理分治的二元经济社会结构,设计更合理的制度安排。二是明确指出了西部地区城乡市场一体化程度明显滞后。在城乡劳动力市场和商品市场一体化发展方面,东部地区已显现出较高的水平,而西部地区发展的水平较低；在城乡金融市场一体化发展方面,西部地区的发展水平总体相对滞后,而且西部地区金融产品的城乡配置结构呈现出比货币资金配置、金融机构配置更为显著的不平衡状态。三是明确指出了城乡市场一体化发展对城乡收入差距具有重要的影响。实证研究表明,我国城乡居民收入差距演变总体呈现库兹涅茨“倒U型”特点,但是城乡收入差距并不会无条件的缩小,一方面城乡收入差距的缩小需要经济发展作为支撑,另一方面,促进城乡市场一体化发展、提高国际投资开放度、提高财政支出中科教文卫事业支出的比重以及完善交通等基础设施在总体上有缩小城乡收入差距的作用。研究结果表明,西部地区城乡市场一体化发展滞后受政策制度、产业结构转型、城市化发展、基础设施滞后等因素影响,促进西部地区城乡市场一体化发展关键是要完善制度支撑体系、加快城乡基础设施一体化、增强城市集聚功能、加快非农产业发展。