19世纪,英国传统的贫穷观念发生了巨大的变化。传统上被看作是社会常态和道德问题的贫穷,逐渐作为一个紧迫的社会问题被提了出来。围绕贫穷的定义、贫穷产生的原因、贫穷问题的道德面向、解决贫穷的途径等问题,当时的思想家,政治经济学家、社会改革家甚至小说家们各自提出了自己的贫穷观念。而这些观念根植于当时的社会现状又强烈的影响了当时的社会立法。虽然19世纪的济贫法系统与之后的福利国家体系属于两个不同的体系,但济贫法体系下的不断成熟的济贫观念,对于之后英国福利国家的建立所产生的影响是不容忽视的。本文旨在通过对立法济贫这一过程的梳理和对当时代人著作的解读,研究19世纪英国贫穷观念经历的由模糊到清晰再到模糊的这种变化,以及这些观念与社会行动的互动。本文第一部分,针对十九世纪早期存在的“贫穷”(poverty)这个词的模糊性以及这种模糊性带来的伤害”问题,探讨了这种模糊性的缘起。并进一步探究了19世纪上半期,当时的政治经济学家、社会改革家、思想家以及穷人自身对贫穷起因的认识以及他们对于如何解决贫穷问题提出的方法。进而得出,这些贫穷观念深刻的影响了1834年的济贫法改革。第二部分介绍了十九世纪中后期的贫穷立法如何以法律的形式消除贫穷定义的模糊性以及由此带来的新的社会问题,并从贫穷的道德层面对当时的贫穷观念做了进一步的讨论。最后简要介绍了80年代之后英国贫穷观念的新变化。文章的第三部分以狄更斯的小说为材料,希望借助小说这一素材,通过对狄更斯小说中穷人和贫穷问题的分析,通过对著作背后作者思想的解读,以期尽量更真实的呈现19世纪英国的贫穷观念。文章的最后指出,随着社会环境的变化,贫穷问题会以不同的方式呈现在我们面前,因此也需要我们适时提出正确的解决方案。