“9.11”事件是新世纪美国领土遭遇的一次非常沉重的打击,使美国朝野意识到国际恐怖主义威胁的严重性,对美国乃至整个世界产生了深远和持久的影响。首先,恐怖主义威胁给美国人造成一个很严重的心理压力,至少从美国国内舆论来看,对恐怖威胁的担忧超越了国内利益集团的特殊利益,重新形成了针对“敌手”的国家认同。这种国内共识的出现为布什调整对外政策提供了强大的动力,使布什政府接受了新保守主义外交理念,形成了以“先发制人、政权变更、单边主义和追求仁慈霸权”为特征的“布什主义”外交政策。一般认为,“布什主义”外交政策形成的标志是2002年9月发表的《美国国家安全战略》报告。该报告除了重复美国外交政策的一些传统目标——如在全世界促进自由民主政府和自由贸易制度——之外,还提出了一个标志着美国外交政策转向的一个引人注目的观点,那就是,不能通过使用遏制和威慑工具对付以大规模杀伤性武器武装起来的非国家恐怖主义者。由此,这个报告提出了美国将采用先发制人、预防性战争和单边主义的方法,对付威胁其安全的国家和非国家因素。在《国家安全战略报告》关键概念的指导下,美国对外政策的调整主要表现在以下几个方面:首先,战略目标进行了调整,反恐、防扩散成为美国外交首要问题。恐怖主义虽然是以一个和美国不对称的非国家实体来对抗一个世界上的超级大国,但恐怖主义和大规模杀伤性武器结合起来就会给美国造成致命打击。“9.11”事件之后,反恐与防扩散紧密联系在一起。其次,战略手段发生了变化。在国际事务上,单边主义和先发制人成为美国实施其外交政策的手段。过去以国家为实体出现的威胁,美国可以通过威慑、通过核力量和常规力量,利用其压倒性优势吓唬住对方。但是恐怖主义威慑不住,所以美国采取先发制人的方式。另外,如果用多边主义、对外协商、与国际社会合作行不通的话,就选择单边主义。发动伊拉克战争就是一个明显的例子。第三,着重打击伊斯兰极端势力,改造中东。恐怖主义只是伊斯兰极端势力的一种表现。伊斯兰极端势力又主要集中在中东地区,要彻底根除恐怖主义就要消除伊斯兰极端势力,要消除伊斯兰极端势力就要改造中东,这也是美国提出大中东计划的根本原因。第四,与单边主义和先发制人呼应的是大国合作。反恐的需要使美国暂时淡化了其外交政策中与其他大国的分歧,力图把大国拉到反恐阵营当中,孤立反美势力。总之,“9.11”事件后美国的对外政策,无论是政策变化的内容还是在实践中的效果,其主导性政治哲学都有所变化,但其内在的根本目标并未改变。那就是首先是确保美国优势地位,维持美国霸权的现实目标不变;其次,在全球范围内“扩展民主”的目标不变。第三,追求传统的地缘政治权势和防范地区大国崛起的目标不变。基于美国的超级霸权地位,美国的对外政策调整后,国际关系领域必然出现了一些新的态势,具体表现在:凸现出冷战后美国拥有的近乎全面的巨大优势;美国在国际社会面临着巨大的阻力;大国之间的关系有所改进;但在中东和其他地区,也出现了一些挑战性因素,形成困局。本文在大量资料的基础上,论述分析了“9.11”事件之后美国对外政策的调整变化,以及这些变化面临的挑战和带来的影响。首先分析了“9.11”事件后美国对外政策新调整的理论基础和主要内容,在此基础上,进一步分析美国对外政策调整后面临的挑战和国际关系领域出现的新态势。通过研究,以期为观察“9.11”事件至今美国对外政策的走向提供一个有益的视角。