编辑学研究开展20余年来，已涌现出一大批科研成果，但对中国古代编辑生存状况的研究还几近空白。本文试图从历史与理论分析两个视角，对中国古代编辑的生存状况进行全面观照，以期对当代编辑活动有所启示。全文分两大部分，其一为中国古代编辑生存状况研究，其二为对一些关键问题的理论分析。 第一部分主要内容如下： 1．认为原始编辑活动产生于殷商时期，其时的传播活动以人鬼交通为主，而轻横向传播；其时的编辑出版活动已有原始的审美追求和基本的编辑准则；“习刻”的出土也证明了编辑活动的存在。 2．认为竹木简牍盛行期间，编辑活动趋于活跃，编辑活动倾向于“王事”与“政治”，对编辑主体性的缺失与人格的不健全、采诗制度与编辑活动、孔子的编辑活动、编辑活动走向民间的背景等问题一一进行了考察、分析。 3．考察纸后时代的编辑活动，包括纸的发明及其对编辑活动的贡献，佛经的翻译，编辑活动中的经济因素及编辑主体的发挥等。 4．得出初步结论，认为编辑者在古代中国具有较高的社会地位，大部分编辑活动都属于统治集团政治活动的一部分；认为编辑者在古代中国权利有限；编辑人格总体上并不独立，编辑者常自觉不自觉地沦为统治者的文化统治工具；认为古代中国编辑者总是在政治/文化这一困境中挣扎；编辑活动中的经济活动非常有限。 第二部分主要内容如下： 1．认为编辑是对现实的创造性把握，是对事物的再创造，是对意义的再解释；编辑者不仅是符号、形式、审美的创造者，同时也是意义、价值、意识形态的创造者。语境化、差异性缔构是编辑主观能动性的集中体现，也是编辑者滥用职权的原因之一。中国古代编辑者由于对政治的依附，由于人格的不独立，编辑话语权常常被统治者窃取。对当代编辑活动而言，主要的问题在于如何预防对编辑话语权的滥用，解决办法是加强“对话”。 2．认为编辑者在缔构传媒的过程中，受到编辑者自身、媒介组织、受众、社会情境、已有传播结构等多方面的限制，这些因素一同构成编辑环境。编辑者与受众是传播关系中的两个主体，传媒在“主体间性”中发挥作用。中国古代编辑者受到来自社会、心理、工作环境等方方面面的限制，造成了编辑权利的丧失与文化的畸形发展。因此，高扬编辑主体性，充分调动编辑者的积极性、创造性是开展有效的编辑活动、传播活动的关键所在。 3．认为中国古代编辑活动中经济色彩淡薄的原因是：中国古代文人传统的文化心理，古代社会发达程度不够，中国古代文化并不独立。而当代社会经济活动则对编辑活动造成跋害。编辑缔构着媒介文化，同时也被媒介文化所异化。一方面，编辑活动应追求正当的经济利益，另一方面须认识到，批判是文化的内在和本质的组成部分，是社会中具有不断否定性的一种精神力量，编辑者应以史为鉴，坚决捍卫其文化品质。