不可否认，技术经济学是新中国老一代经济学家们首创的一门经济学分支学科，它在中国经济建设实践中曾发挥了巨大的作用。技术经济学从60年代初开始创建至今已经走过了四十多年的历程，其间，它曾经历过六、七十年代被批判的命运，也有过八十年代的辉煌经历，如今，这一学科的理论发展停滞不前，应引起重视。本文从技术经济学的发展历史事实出发，研究技术经济学的理论发展问题。作者从115部《技术经济学》书的内容统计角度来分析技术经济学研究内容的演变过程，发现存在以下几个主要问题：一是技术经济学理论体系尚待完善，缺乏新的突破和发展；二是技术经济分析与评价方法发展缓慢，缺乏自主创新内容；三是专题研究进展速度较慢；四是一些部门技术经济学研究内容与技术经济学基本雷同，尤其工业技术经济学研究内容缺乏自己特色；五是能够体现中国特色的技术经济学教科书愈来愈少。从技术经济学的基本范畴、研究对象、理论基础和基本理论等几个方面来考察技术经济学范式，目前的技术经济学研究并不存在某个占优势地位的范式。因此，从范式的角度看，经历了几十年的发展，技术经济学目前还未进入库恩所说的常规科学时期。基于这一认识，本文提出一个新的技术经济学发展的历史分期，即技术经济学发展至今经历了创建期(1963-1980年)、快速发展期(1981-1987年)和缓慢发展期(1988-今)三个阶段。本文在回顾了技术经济学各发展时期内主要研究成果的基础上，概括了学术界有关技术经济学基础理论构成的主要观点，指出了基础理论与理论基础的不同，分析了各时期内技术经济学领域内形成的主要理论，提出一个包括生产要素理论、时间价值理论、生产率理论、经济效果理论、技术经济比较理论、技术经济标准理论在内的技术经济学基础理论体系。在本文的研究重点——生产要素理论的研究中，本文分析了资本、劳动及劳动力的概念、性质和分类，指出生产要素有狭义和广义之分。所谓狭义生产要素是指“任何商品和劳务生产所必须具备的最基本的物质资源”。所谓广义生产要素是指“社会大生产各层次生产实体(生产系统)的组成要素”。本文回顾了传统生产要素理论的主要学派及其最新进展情况，特别是评价了技术经济学领域内形成的生产要素六元理论，即人力、物力、资产力、自然力、运力和时力六大基本生产要素理论(徐氏生产要素理论)，指出传统生产要素理论中“劳动”要素应严格界定为“劳动力”要素。在广义生产要素概念和生产要素六元理论的基础上，本文提出了生产要素层次理论和模型。