马克思、恩格斯提出分工的规律是阶级划分的基础,然而,这个命题没有被充分展开.分工属于人们从事不同生产活动的横向划分,而阶级属于人群的竖向分层的划分。人群的横向划分怎样影响竖向划分,是历史唯物主义的一个重要问题。为深入分析从分工到分层的机制,需要借助唯物史观的社会形式系统,以现代科学语言,清晰、严谨地表达和陈述马克思、恩格斯提出的相关概念和命题,明确界定生产力、生产方式、生产关系、交换关系、思想关系的内涵,并以实体、实体间性、关系等概念分类加以说明。以这种分析和演绎的方法,明确分工由劳动任务分类和劳动者分工组成,分层可区分为弱分层和强分层,后者即阶级对立。　　 在人类社会的历史上,分工由简单到复杂地发展,历经自然分工、强迫性分工和自由分工等阶段。人类分层从无到有,从原始平等进入阶级对立。分层的产生是由于分工的发展导致生产力的提高、剩余的出现、私有制的产生和商品交换的发展。分层发生后随着分工而发展和演变。在人类社会的历史上,特定的分工对应于特定的分层,即特定的阶级结构和阶级关系。按照马克思、恩格斯对未来社会的分析和预测,在分工发展的较高级阶段,阶级对立最终会消失。　　 从分工到分层的动力机制是人类为克服物质匮乏所进行的生存斗争,分工是个体和集体的实践理性的表现。阶级社会中,分工还是人与人之间斗争的基础和平台。按照唯物史观,分工创造了分层,又消灭了分层。　　 资本主义社会形态是分工和分层都得到空前发展的社会,也是最后一个阶级社会。资本主义生产历经工场手工业、大机器工业、福特主义、后福特主义、全球化等发展阶段；当代的多国公司、超国家组织、生产主体内部的计划调节机制的扩展、全球治理结构的出现等,都是社会化大生产的因素,必将导致全社会直接占有全部现有的生产力。强迫性的旧式分工将会消亡,而劳动种类的多样性将不断发展。