土贡,就是“任土作贡”,指臣属或者藩属向君主进献土特产、珍宝和财物。关于土贡的记载,最早可追溯到夏代。在汉代以前,贡与赋是合一的。到汉代时,土贡开始从赋税中分离出来,成为一种独立运行的制度。至唐代,土贡制度日臻完善。河北道是唐代重要的地方行政机构,本文力求对唐代河北道的土贡进行较为系统的研究。唐代前期,土贡在国家的财政来源中所占比例较小,实际上土贡的政治意义大于其经济意义。到唐中后期,政府的财政开支逐渐增大,政府需要尽可能地扩大财源。有关土贡的记载也日益增多,这说明土贡逐渐成为国家财政收入的重要途径之一。我们根据《新唐书?地理志》、《唐六典》、《通典》、《元和郡县图志》、《太平寰宇记》等史料,将有关唐代河北道土贡内容归纳整理为六大类:丝织品、日常生活用品、矿物、药材、食品、珍禽异兽。我们从中可以了解唐代河北道的主要经济作物、矿物等,而且对其产地分布、产量状况进行分析和研究,这可以反映出这一地区社会经济的发展水平和地方特色产业。丝织品在唐代河北道土贡中占有重要地位,故丝织业是唐代河北道的重头特色产业。我们还可以深刻了解土贡在河北道经济发展中的地位作用,这有利于我们探索土贡对当地政治、经济、社会生活等方面产生的一些深刻影响,同时对于我们了解当地的社会生活与人民的喜好都有一定的帮助。唐代时期,河北道向唐朝廷上贡或临时进献,这些都体现出地方对唐中央皇权的敬畏和礼仪,而且也反映了皇权的至上和封建等级制度的森严。即使在安史之乱后藩镇割据严重的情况下,各种名目繁多的进贡也成为政府财政的重要来源之一,同时这些贡物也起到维系唐朝廷和河朔藩镇之间关系的作用。