1895年，《马关条约》签订后，帝国主义列强对华侵略逐渐进入了一个新阶段，由商品输出转向资本输出，从向中国倾销商品，转变为向中国投资设厂，其中最主要的两个方面是抢夺中国的铁路修筑权和矿山开采权。进入20世纪，帝国主义列强的魔爪已遍布中国的各个角落。随着中国人民民族意识的逐渐觉醒，反帝爱国的呼声不断高涨。1904年，以湖南绅商反对美国合兴公司出卖粤汉铁路股票给比利时，要求废除草约收回粤汉铁路自办为开端，在全国兴起了一场轰轰烈烈的收回利权运动。收回利权运动持续时间之长，波及范围之广，在20世纪初年的中国社会产生了广泛的影响，而这场运动的发起地湖南，也成为这一斗争的重要地区。在湖南绅民的强烈抗争下，以及湖北、广东人民的积极响应，经过一年多的努力，1905年8月，三省人民从美国手中收回了粤汉铁路的修筑权，收回利权运动取得了阶段性的胜利。但是随着收回利权运动高潮的落下，1908年，清政府又抛出了“干线国有”的政策，企图再次把粤汉铁路的修筑权出卖给帝国主义国家。1909年，湖南咨议局正式成立，成立伊始，便把商办铁路作为一项重要议题，要求自办湘路，与清政府出卖路权的行为相抗争。在咨议局《湘路亟应限年赶修案》中，议员提出了施行完全商办、培养自己的铁道人才的主张，拟定累进租股法、盐斤加复钱价、薪资股、官缺股等十条集股办法。但是，咨议局的努力最终还是失败了，1911年，《粤汉川汉铁路借款合同》的签订，宣告了湖南咨议局商办铁路运动的破产，由此也引发了一场规模空前的保路风潮，并成为推翻清朝统治的辛亥革命的导火索，清政府为卖路行为付出了惨重的代价。在收回利权运动中，除收回铁路修筑权外，还有收回矿山开采权等其他方面。湖南矿产资源极其丰富，也是列强侵夺的重要地区，随着1898年、1904年，岳州、长沙先后开埠，帝国主义国家更加紧了对湖南矿产的侵夺，在这种形势下，湖南全省矿务总公司成立起来，为发展湖南矿业、抵制外国侵略起到了重要的作用。湖南咨议局成立后，提出《议决改良矿务案》，是湖南保护矿产资源、发展矿业的有效途径。