任何理论体系都不是“无根之木”。工具伴随人类历史发展而延续至今,其中所蕴含的珍贵设计观念我们可以从出土文物和历史遗存中进行分析获得部分,而大部分则集中体现在古代工艺文献中。受古代传统“重道轻器”文化思想的浸染,中国古代文献专门记载工具制作工艺的文献较少,但是纵观现存古代工艺文献历史发展线路,《考工记》《梓人遗制》和《天工开物》三本工艺文献在中国古代工艺发展历程中扮演着重要角色,《考工记》作为中国传世最早的手工艺技术专著,也是集先秦时期设计观念于一身的工艺文献,为《梓人遗制》架起了理论与技术的实践桥梁;《梓人遗制》详细记述的是元代初期木作机具的结构构建及技术,是中国古代机具设计的珍贵史料;《天工开物》是我国晚明时期出现的一部集历史设计观念之大成,拥有强烈的时代特色的著作。三本古代工艺文献中均保留大量的手工业生产技术及工具制作规章制度,都为我国工具设计观念的构建、形成、发展画上了举足轻重的一笔。当今社会不断提倡设计上的创新,只有了解我们自己国家优秀的传统文化,遵循一系列严谨而系统的设计价值取向,使设计有根可寻,才能继续探讨设计创新这一问题。本论文从设计学角度,以《考工记》《梓人遗制》《天工开物》三本古代重要工艺文献中所记载的工具设计章节为研究对象,按照先秦、元初、晚明历史时间为研究主线。结合文献查阅、考古资料以及实地考察,运用归纳、比较、总结的研究方法,对其中所记录的工具生产技术及设计观念进行分析,归纳出三本工艺文献中工具设计观念发展的特征,探讨其演变轨迹与社会环境、材料发展以及工艺需求等主观、客观因素的内在逻辑关系,梳理总结其中所涵括的工具设计观念发展规律性及传统价值指向。首先,本论文通过对三本古代工艺文献中工具文本记载及相关历史遗存的梳理归纳,分析工具设计观念在中国古代三个重要历史时期、不同社会背景下的兴盛变迁,梳理时代发展脉络,使其中的工具设计观念有了更为清晰的理解和体现。其次,探究工具设计观念发展过程中规律性及演变轨迹。最后,经过市场与用户调研分析传统工具设计观念价值应用方法,以设计实践摸索当今社会传统文化发展的有效途径,期求对现代设计所面临的文化内涵低等困境有所启发,为设计师提供有益参考。