20世纪后半期，中国改革开放开始，整个社会发生了翻天覆地的变化。至90年代末期，改革的潮流波及到农村，农民不再被土地所束缚，他们开始进入城市，所谓“民工潮”就是这种情况的表现。伴随着这股农民工进城的潮流，城市和农村简单二元结构被打破，一系列的问题也随之而产生，其中包含了本课题的研究对象——“留守儿童”现象。全社会都对这一现象予以了高度的关注，尤其是近几年，一些报刊杂志连篇累牍地报道了我国各地农村“留守儿童”的生活、学习以及心理健康状况，异口同声地认为不能让“留守儿童”成为农民发家致富的“牺牲品”，呼吁全社会的人共同来关注这个特殊的群体。在这个形势下，政府出台了一系列的措施，改善农村教育环境，加大教育投资，另外，在城市开设农民工子弟学校，能让更多的孩子接受正规的学校教育。教育是人类永恒的现象，是文化的载体，是实现人类社会文化传承与整合的手段，作为是一种社会性遗传，教育的重要性是不言而喻的。从理论上划分，教育可以分为正规教育和非正规教育，所谓的正规教育就是指“学校教育”，而把一切有别于学校教育的其他教育方式，我们都可以称之为“非正规教育”，其中包含了“隔代教育”形式。目前农村“留守儿童”在成长阶段，接受的只是学校教育和“隔代教育”，成长的过程中缺少父母的直接教育，对孩子在心理成长和个性发展上会有什么样的影响?这种“隔代教育”对孩子的成长又会起着怎样的作用?本课题就是在这样的形势下，选择了一个田野调查点——安徽和县杨褚村，通过对该村的实地观察，来分析当地的“隔代教育”对“留守儿童”成长的影响。运用人类学的理论和方法，描述这种“隔代教育”的现象，分析它在“留守儿童”成长过程中的功能。