现今中国不论是在传统的印刷媒介,还是新兴的网络媒体中都会看到这样一种插图形式:题材以都市生活为主,设计手法折中化,色彩艳丽绚烂,具有很强的装饰效果和视觉冲击力。它们被称为“新锐”插图。它发源于西方,但蕴含着中国文化气质。在多元化的插图世界里,它独树一帜,被广泛的应用于多个领域。“新锐”插图的作者多数是80年代生人,与其他年代的相比,成长环境有巨大的差别。他们注重自我,喜欢个性的表达。按照常理和惯例,作为设计师个人感情宣泄产物的“新锐”插图很难被广大群众所理解和接受,但现实中却被广泛应用并受到大众的热烈追捧。我们不禁要问:一群以80后为主的设计师为何设计出了这种风格的插图?这种风格又为何会如此流行?文章在玛西娅-波顿“物质”与“结构”的视觉文化研究理论基础上作了适度拓展,用横向与纵向的比较法从题材、设计元素及组织、设计手法三个方面对新锐插图的艺术本体作了详尽的阐释。而后对造成这种“物质”性视觉语言背后的“结构”逻辑——社会的与艺术史的,结合中国自身国情作了讨论。在此基础上,本文探讨了新锐插图当前的审美处境,认为从小范围来看新锐自有其进步性,但站在一个更高的角度,新锐则名不副实,它失去了自己应有的创造性、批判性和观念性,美轮美奂的外表成为一种视觉暴力,而缺乏一种非功利性的人文关怀。