目前我国的城市经历着迅速持久深刻的发展。城市发展分为两大方面：城市化和城市现代化,前者是量的扩张和规模的扩大,后者是质的提高和功能的完善优化。当前大都市区的城市化模式由增量扩张向存量挖潜转变,即对早已实现城市化的区域进行功能完善和整合。为了追求实现城市的现代化,政府往往借助于大规模的城市更新,而以浓郁历史文化氛围见长的街区构成城市魅力与活力的重要部分。这些街区的形象面貌和功能特征与所在城市息息相关。本文以杭州市拱宸桥桥西历史街区为研究对象,试图提出符合我国当前国情的历史街区更新改造观点。论文介绍了国外历史文化遗产保护情况及中国历史文化遗产保护的历程,简要阐述历史文化街区的四种土地再开发模式,并回顾分析了当前我国历史街区开发中比较著名的菊儿胡同和“田子坊”案例。论文以杭州市拱宸桥桥西历史街区为实例,介绍了桥西历史街区在京杭大运河申遗大背景下的更新改造工程以及由此带来的街区环境巨大变化,并用数据说明该工程对周边地块土地价值的巨大提升。总结了桥西历史街区改造后存在的种种问题并分析其原因,提出对今后同类工程进行完善改进的具体思路和操作方法。探讨新世纪城市更新过程中历史街区保护与利用的内容、公共理念和政策。阐述建立公众参与城市规划制度的必要性,关注历史保护街区的业态提升和可持续性发展问题,以便为今后的实践工作提供依据。