乡土小说创作的现实素材多是中国农村的乡土乡情,是中国现代小说创作的一个重要分支。以鲁迅先生为先导的20世纪20年代的乡土小说是中国乡土小说的起源,在五四启蒙之风的影响下,刻画出许多苦难的女性形象,旨在揭露宗法制乡村生活的愚昧、落后,以及落后的封建文化对妇女的戕害,从而达到批判传统文化的目的。30年代中国农村经济日益凋敝,阶级矛盾日益激化,女性所受到的压迫更加深重。同时,经过“五四”新文化的洗礼及30年代土地革命的发展,乡村女性的独立自主意识则逐渐觉醒,她们开始反抗封建文化对她们的压迫,争取婚姻自由,争取自己的幸福。与此文化思潮与社会思潮相联系,30年代乡土小说一方面继承20年代乡土小说书写女性被压迫的苦难,一方面书写刻画出许多反抗者女性形象。40年代,中国经历了抗日战争和解放战争,国统区和沦陷区乡村的女性仍然生活在水深火热的环境中,而解放区的女性在新政权的帮助下,自主意识不断增强,自觉追求独立和自由。40年代乡土小说因为特殊的历史语境,对女性形象的刻画呈现出多元化现象,既有苦难者形象和觉醒者形象,更有解放文学中接受了党的教育的新女性形象。可见,从20世纪20年代新文学发韧起,作家就非常用心刻画乡土小说中的女性形象,将她们当作启蒙的策略和思想表达的重要方式。无疑现代乡土小说的女性形象非常丰富也比较复杂,如果我们从历时态、从文学史的角度纵观中国现代乡土小说女性形象,则不难看出从受难型到觉醒型向新女性嬗变的轨迹;而如果从共时态的角度来透视现代乡土小说女性形象,那么这三种类型的女性形象又互相交叉呈现出犬牙交错形态。本文以时间为线索,从宏观、历时的角度来观察现代乡土小说女性形象,试图梳理中国现代乡土小说中女性形象的流变历程,并以此基点来观察女性形象塑造的变化与时代发展之间的密切联系,从而探索现代乡土小说中所表现的妇女命运与作家女性叙事策略之间的互动现象。本文分为四章,第一章启蒙语境下被作为受难者关照的女性形象。这些女性被封建文化所戕害,或成为贞洁锁下的冤魂,或成为封建家庭的奴隶,或成为封建陋习的被害者。第二章革命语境下在苦难和反抗中徘徊的女性形象。与20年代的女性形象相比较而言,这时乡土小说中的女性形象发生了一些变化,或为了争取自己作为“人”的权利,独立顽强,或化身为“地母”的变体,慷慨无私。第三章是独立出来专门梳理了乡土浪漫派笔下的女性形象,讴歌了女性的人情美、人性美。第四章抗战语境下多元化的女性形象,这一时期的乡村女性形象与前两个历史时期比较又有显著变化,她们在解放区获得了期盼已久的独立自主地位,真正成为与男性平等的人。