自1978年实行改革开放以来,政府对民办高等教育发展大力支持,我国民办高等教育事业重新起步。随着市场经济体制的不断完善和教育体制改革的逐步深入,我国民办高校的教育教学正朝着市场化、多元化的方向健康、蓬勃地发展,在提高高等教育的办学质量和效益、优化和合理配置社会教育资源、深化我国高等教育办学体制改革等方面发挥了积极的作用。随着我国民办高等教育恢复办学,对民办高等教育发展的理论研究也逐渐兴起。特别是在高等教育市场竞争进一步加剧的情况下,核心竞争力理论开始被引入到高等教育学校发展的研究中来。但由于我国民办高校的发展和有关理论研究的时间不长,民办高校的迅速繁荣并不能掩盖其在激烈的竞争中的不利地位,以及发展过程中所面临的办学思路不明晰、资金来源有限、师资力量薄弱、专业设置缺乏特色、教育发展后劲不足等一系列困境的事实;与此同时,国内对民办高校核心竞争力的研究也还处于比较薄弱的阶段。因此,我国民办高校如何塑造核心竞争力,进而在高等教育市场上保持发展优势,成为亟待研究解决的理论和实践问题。本文立足于核心竞争力理论,探讨民办高校核心竞争力的概念和内涵特征,尝试构建由四层次构成要素决定的民办高校核心竞争力生成模型,作为本文研究的理论基础和验证条件,并以厦门南洋职业学院的实际运营为例展开应用性个案讨论,总结其值得借鉴的经验,分析其存在问题和不足,检验其核心竞争力的生成条件,据此提出我国民办高校培育核心竞争力的启示、建议和结论。